听雪轩的窗棂上结了一层厚厚的冰花，像是一张张惨白的人脸。
宋婉坐在炕沿，指尖轻轻摩挲着那枚温润的羊脂玉佩。这是母亲留给她的最后念想，也是她此刻唯一的筹码。
屋内的地龙早已熄灭，寒气顺着地砖缝隙往上爬，像无数条冰冷的蛇，缠绕着她的脚踝。
炭火只有半筐，还是劣质的碎炭，黑乎乎的一堆，散发着刺鼻的硫磺味。
顾嬷嬷刚才离开时，那个眼神让宋婉背脊发凉。
那不是看人的眼神，是在看一堆即将腐烂的肉。
宋婉深吸一口气，将玉佩收入袖中。
她站起身，走到那半筐炭前。
手指触碰到炭块，粗糙、冰冷，带着一种诡异的潮湿感。
就是这种潮湿，是破局的关键。
宋婉从袖中取出那块特意留下的湿炭。
它比普通的干炭重得多，表面结着一层薄霜，在昏暗的光线下泛着幽蓝的光。
她将这块湿炭小心翼翼地混入那半筐碎炭的最深处，用几块干燥的碎炭盖住。
然后，她拿起笔，在那份已经签好字的清单旁，画了一个不起眼的记号。
那是内务府旧账里，标记“待检”的符号。
只要有人看到，就会以为这批炭还需要二次核验。
而顾嬷嬷最害怕的就是二次核验。
因为那批炭的来源，根本见不得光。
门外传来脚步声。
沉重，拖沓，伴随着铜钥匙碰撞的清脆声响。
宋婉立刻坐回原位，垂下眼帘，装作瑟瑟发抖的样子。
门被推开，一股寒风裹挟着雪花卷入屋内。
李德全站在门口，手里提着一盏昏黄的灯笼。
他的脸色有些苍白，眼神闪烁，不敢直视宋婉。
“贵人……”李德全的声音压得很低，像是怕惊动了什么，“赵公公说，要亲自来看看。”
宋婉抬起头，目光平静如水。
“赵公公？”
她轻声重复了一遍，语气中带着一丝恰到好处的惊讶和困惑。
“可是……这炭还未完全入库，按规矩，应由顾嬷嬷全权负责。”
李德全咽了口唾沫，搓了搓冻得通红的手。
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