寅时的风，像钝刀一样刮过养心殿的窗棂。
谢婉跪在暖阁的蒲团上，脊背挺得笔直，却控制不住地微微战栗。
那不是恐惧，是冷。
从翊坤宫偏殿出来时，她只裹了一层单薄的夹袄。那半匣“银骨炭”早已燃尽，余下的灰烬被李德全粗暴地扫出窗外，连同她藏匿证据的那堆垃圾，一并成了这深冬里最廉价的废弃物。
她没有等暗桩的回音。
她知道，萧贵妃既然敢断她的炭，就敢布下天罗地网。那些混在垃圾里的账页残片，此刻或许正被萧家的人截获，又或许，根本就是一个精心设计的陷阱。
无论哪种情况，等待都是死局。
唯有主动入局，才能撕开一道口子。
谢婉垂着眼眸，视线落在自己交叠的手背上。指尖已经冻得青紫，指甲盖边缘泛起不正常的灰白。她轻轻呼出一口气，白色的雾气在面前凝结，又迅速消散。
她需要让皇上看见这份冷。
不是哭诉的冷，而是隐忍的、克制的、仿佛随时会碎裂却又死死撑住的冷。
门轴转动的声音响起。
皇上批阅奏折的身影出现在屏风后。他并未察觉这里的异样，直到走近，才注意到跪在地上的谢婉。
“婉常在，怎么跪在这里？”
皇上的声音带着刚处理完政务的疲惫，还有一丝不易察觉的关切。
谢婉没有立刻抬头。
她深吸一口气，让那股刺骨的寒意顺着肺叶蔓延至四肢百骸。然后，她才缓缓抬起头，眼眶微红，嘴唇因为寒冷而失去血色，呈现出一种脆弱的淡粉色。
“妾身……怕惊扰了陛下。”
她的声音很轻，带着一丝颤抖，像是寒风中即将熄灭的火苗。
“听闻贵妃娘娘近日为陛下寻得了边疆进贡的‘雪莲炭’，特命妾身在此等候，想借一点暖意，沾沾娘娘的福气。”
这话听着恭顺，实则荒谬。
借炭？
养心殿暖阁内本就炭火充足，何须去翊坤宫借？
皇上愣了一下，目光在她苍白的脸上停留片刻，眉头微蹙：“你身子不适？”
“无碍。”
谢婉摇了摇头，身体却顺势向一侧歪了歪，仿佛支撑不住，膝盖重重磕在冰冷的地砖上。
这一声闷响，不大，但在寂静的暖阁里格外清晰。
皇上叹了口气，挥手示意太监取来披风：“先披着吧。萧氏最近确实有些张扬，连这点小事都要拿来邀功。”
就在皇上转身欲走的瞬间，屏风后传来一阵环佩叮当的声音。
萧贵妃来了。
她今日穿了一身织金牡丹纹样的祎衣，雍容华贵，眉眼间带着慵懒的笑意。那双戴着硕大东珠戒指的手，正端着一个精致的紫檀木盒。
“皇上，臣妾来得迟了。”
萧贵妃走到近前，并未看谢婉一眼，只是将木盒轻轻放在案几上。
“这是臣妾从边疆特意挑来的‘雪莲炭’，燃烧时无烟无味，且能散发淡淡的药香，最宜安神。臣妾想着皇上近日操劳
Preview ends here. Subscribe to continue.