祠堂外的雨势渐大，雷声滚过青瓦，震得窗棂嗡嗡作响。
老夫人那边的动静并未如褚婉预想中那般爆发。
那方素色棉布上的西域奇香，像是一根细针，精准地刺入了老夫人记忆中最溃烂的伤口。
她没叫侍卫，没喊大夫，只是死死攥着被角，指节白得吓人。
宋夫人闻讯赶来时，脸色铁青。
她原本是想来收拾残局，替褚婉这“不敬”的行为向祖母请罪，好将此事压下去。
可当她看到榻上瘫软如泥的老夫人，以及供桌上那方散发着诡异香气的抹布时，脚步硬生生顿住了。
王嬷嬷上前一步，低声唤道：“夫人，老太太……”
宋夫人深吸一口气，强压下眼底翻涌的惊惶与杀意。
她知道，一旦此刻失态，便是坐实了当年长子夭折时的种种疑云。
那是她的心病，也是她无子嗣却稳居正妻之位的底气——只要没人敢提，那就不是秘密。
“祖母身体不适，”宋夫人声音平稳，甚至带着一丝恰到好处的焦急，“快，扶老太太回房歇息。”
她没有看褚婉一眼，仿佛眼前这个人只是一团空气。
这种无视，比辱骂更让人屈辱。
褚婉跪在原地，膝盖早已麻木。
她看着宋夫人转身离去的背影，那身正红色的织金蟒袍在昏暗的烛光下，红得像刚流出的血。
宋夫人走得极快，高跟鞋踩在青石板上，发出清脆的声响。
那是胜利者的步伐。
但她不知道的是，在她转身的瞬间，褚婉袖中的手，悄悄攥紧了那方尚未完全干透的素裙碎片。
那是今日祭祖时，她被迫擦拭酒渍后留下的残片。
如今，它沾上了迷魂香的余味，也沾上了宋夫人的恐惧。
这只是开始。
……
深夜，侯府一片死寂。
只有偏院的方向，偶尔传来几声压抑的咳嗽。
宋夫人被软禁在自己的院子中，名义上是“静养”，实则是看守。
老夫人虽然未发作，但眼神中的猜忌已如寒冰般凝结。
宋夫人坐在铜镜前，手中把玩着一枚翡翠扳指。
她的指尖有些颤抖，不是因为害怕，而是因为愤怒。
那个贱婢，竟敢用那种东西威胁她？
“夫人，”翠儿跪在一旁，声音细若蚊蝇，“要不要……处理掉那个丫鬟？”
宋夫人冷笑一声，将扳指重重拍在桌面上。
“蠢货。”
她抬起头，眼中闪过一丝狠厉，“现在动她，只会打草惊蛇。祖母虽然昏聩，但还没老糊涂。若是查出是我们下的毒手，侯府的脸面往哪搁？”
翠儿缩了缩脖子，不敢再言。
宋夫人站起身，走到窗前。
窗外夜色浓重，雨还在下。
她想起白日里褚婉那双平静得可怕的眼睛。
那不是恐惧的眼神，那是猎人看着猎物落网时的眼神。
“查，”宋夫人低声说道，“我要知道她从哪里弄来的那些东西。还有，那个死丫头生前都跟她说了什么。”
翠儿领命退下。
宋夫人转过身，目光落在梳妆台角落的一个暗格上。
那里藏着她多年来积攒的秘密，包括当年为了绝育而服用的药物清单，以及……那个男人的信物。
她必须确保万无一失。
哪怕付出任何代价。
……
与此同时，褚婉并没有回房休息。
她换上了一身黑色的夜行衣，这是她从生母留下的旧箱底翻出来的。
布料粗糙，却足够耐磨。
她像一
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