偏院的烛火跳了一下，爆出细微的爆裂声。
褚婉坐在榻边，指尖捏着那枚磨得锋利的银簪。
她的目光落在案几上那只青瓷小碗上。
翠儿方才送来的“安神汤”，此刻正冒着袅袅热气。
那股甜腻到令人作呕的香气，并非寻常药材的味道。
它像是一层粘稠的雾，死死裹住了这方寸之地。
褚婉没有动那碗汤。
她只是静静地看着，仿佛在看一个即将落网的猎物。
宋夫人以为，只要让她神智不清，就能将今日祠堂上的反咬一口，变成她“疯癫失态”的铁证。
好一招借刀杀人。
可惜，宋夫人忘了，她面对的，是那个在火盆前连眼皮都没眨一下的褚婉。
褚婉缓缓站起身，双腿依旧有些发软。
那是跪在祠堂青石板上留下的后遗症。
但她脊背挺得笔直，如同一株在寒风中傲然挺立的寒梅。
她走到窗边，推开半扇窗。
初秋的夜风灌进来，吹散了部分甜腻的空气。
她转过身，从袖中取出一块折叠整齐的素色棉布。
这块布，曾在第一章湿冷沉重地贴在她的腿上；第二章被粗暴拧干，露出底下泛黄的旧痕；第三章被当作抹布擦拭宋夫人鞋面的灰尘；第四章浸透了褚婉指尖渗出的血水；第五章被折叠整齐，塞进宋夫人枕下作为嫁祸的信物；第六章被投入火盆，化作灰烬前最后映出宋夫人惊恐的脸。
而此刻，它是活的。
它在褚婉手中微微颤动，像是在呼吸。
这是从宋夫人那件正红色织金蟒袍下摆，撕下的一角。
就在半个时辰前，宋夫人气急败坏之下，亲手撕下了它。
那一瞬间，褚婉看到了宋夫人眼底深处一闪而过的恐惧。
那不是对罪行败露的害怕。
而是看到了更可怕结局的绝望。
褚婉将那块素帕展开。
上面不仅有朱砂粉的痕迹，还有宋夫人指甲抓挠留下的细微划痕。
更重要的是，帕角处，沾染了一滴暗红色的血迹。
那是宋夫人刚才慌乱中，被自己发钗划破的手指所留。
褚婉拿起银簪。
她没有犹豫。
尖锐的簪尖刺破舌尖。
剧痛瞬间蔓延开来，带着铁锈般的腥甜味涌上喉头。
她强忍着眩晕，低头看向那张雪白的宣纸。
鲜血混合着唾沫，滴落在纸上，晕染开一朵朵妖冶的红梅。
她不写辩解。
辩解是无力的。
她要写的，是控诉。
字字泣血，句句诛心。
【母亲逼妾自残以证清白，妾身卑微，不敢不从。今受尽屈辱，唯有一死，可洗母恩。】
笔锋凌乱，却力透纸背。
每一笔，都像是用尽了全身的力气。
褚婉写完最后一个字，手中的银簪“当啷”一声掉落在地。
她的脸色苍白如纸，嘴唇因失血而泛着青紫。
但她嘴角却勾起一抹极淡的笑意。
这一抹笑，冰冷彻骨。
她将那张血书小心卷起，连同那块沾血的素帕，一起放入一只精致的锦盒之中。
锦盒盖上，发出一声沉闷的声响。
像是某种契约的达成。
又像是决裂的开始。
门外传来脚步声。
翠儿站在门口
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