宋夫人的卧房内，沉水香燃得极旺。
那股甜腻的香气混着初秋清晨特有的凉意，像一层看不见的膜，死死裹住褚婉的口鼻。她跪在紫檀木榻前的青砖地上，膝盖传来的冰凉顺着骨髓往上爬，却不及心底那一抹寒意。
宋夫人端坐在镜前，手中正把玩着一枚羊脂玉佩。
那玉佩温润通透，雕工精细，是一朵盛开的并蒂莲。而在另一只手里，宋夫人捏着一方素色棉布。
正是那块溅了祭酒的素色棉布。
此刻，它已被熨烫平整，原本暗红色的酒渍干涸后，呈现出一种诡异的褐红，像极了凝固的血迹。
「小姐来得倒是准时。」
宋夫人没有回头，声音慵懒，指尖轻轻摩挲着玉佩的边缘。
那动作慢条斯理，仿佛在抚摸情人的肌肤，又像是在掂量一件即将出手的货物。
褚婉垂着眼眸，目光落在宋夫人那身正红色的织金蟒袍上。
鲜红的底色衬得她手中的白布愈发刺眼。
这方布，昨日还是褚婉洗刷屈辱的工具，今日却成了宋夫人枕边的信物，明日，或许就会变成定死褚婉罪名的铁证。
「女儿不敢怠慢母亲。」
褚婉低声应道，语气恭顺，听不出丝毫波澜。
宋夫人终于转过身来。
她那张保养得宜的脸上挂着似笑非笑的神情，那双狭长的凤眼里，藏着深不见底的算计。
她将玉佩随手扔在案几上，发出“叮”的一声脆响。
随即，她将那块素色棉布展开，平铺在案上。
「你看，」宋夫人指着布面上那处最深的污渍，「这酒渍，干得真快。就像你生母当年的那些话一样，还没来得及捂热，就散了。」
褚婉的心猛地一缩。
她知道，宋夫人这是在点她。
昨夜窗前的对峙，宋夫人并未真正服软，反而用生母的死因作为筹码，逼她就范。
而今天这场会面，才是真正的摊牌。
「母亲说笑了。」
褚婉抬起头，迎上宋夫人的目光，「生母虽去，但留下的规矩与教诲，女儿时刻铭记。」
「规矩？」
宋夫人轻嗤一声，手指按在那块棉布上，用力碾了碾。
「在这侯府里，最大的规矩，就是嫡尊庶卑。你如今穿着这身素裙，跪在这里，就该明白自己的身份。」
她的眼神骤然变得锐利，如刀锋般刮过褚婉的脸。
「昨夜之事，若传出去，便是你偷窃主母私物，意图不轨。你说，父亲会如何处置你？」
褚婉面色不变。
她早已料到这一招。
宋夫人要的不是真相，而是控制权。
她要彻底掐断褚婉与生母之间的一切联系，让褚婉成为无根之
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