初秋的晨雾还未散尽，正厅书房的朱漆大门紧闭，门环上铜兽的瞳孔里映着惨淡的天光。
褚婉立在门外，脊背挺得笔直，像一株在寒风中倔强生长的竹。
她今日穿了一身素净的月白襦裙，发间无珠翠，只插了一支素银扁方，衬得那张脸愈发清冷如霜。
袖中，那块沾了祭酒、又藏着秘密的素色棉布，正贴着她的掌心，冰凉，沉重，带着昨夜未干的湿气。
那是她唯一的筹码，也是她此刻不得不握紧的刀柄。
“大小姐，夫人说了，父亲正在处理公务，不见客。”
翠儿站在侧廊下，手里捧着一盏温热的参汤，语气里带着几分刻意的轻慢。
她今日穿了件水红色的比甲，领口绣着精致的缠枝莲，与褚婉的素净形成刺眼的对比。
褚婉没有看她，目光始终落在紧闭的门扉上。
「翠儿姐姐，」褚婉的声音很轻，却字字清晰，「若是父亲因家务事心烦，妾身更该在此候着，以免惊扰了父亲的清净。」
翠儿愣了一下，随即掩唇笑道：「大小姐这话说的，夫人昨日才罚您跪祠堂，如今这身子骨可受得住？不如回房歇息，等夫人气消了再……」
「翠儿。」
褚婉打断了她，嘴角勾起一抹极淡的弧度。
「你可知，那块素裙上的酒渍，并非偶然？」
翠儿脸上的笑容僵住了。
她下意识后退半步，眼神闪烁：「大小姐说什么胡话，那明明是祭祖时不慎洒落……」
「是不慎，还是有人故意将装有祭酒的坛子，推到了我的位置？」
褚婉向前迈了一步，鞋底踩在青石板上，发出轻微的声响。
「若只是意外，为何偏偏是我身上的裙子沾了最多的酒液？为何王妈妈要在那块布料上，强行塞入一枚带有宋家家纹的银簪？」
翠儿的脸色瞬间煞白。
她张了张嘴，却发不出声音。
褚婉知道，自己戳中了她的软肋。
那块素色棉布，此刻就藏在她的袖中，像一块烧红的炭，烫着她的良心，也烫着宋夫人的命脉。
「翠儿姐姐，」褚婉压低声音，只有两人能听见，「你私下收受我生母留下的首饰，这件事，夫人可知道吗？」
翠儿浑身一颤，手中的参汤险些泼洒出来。
她惊恐地看着褚婉，眼中满是哀求：「大小姐，饶命……奴婢只是一时糊涂……」
「我不需要你的命，」褚婉淡淡道，「我只需要你去告诉父亲，今日之事，若不查个水落石出，我便去御史台请罪，说是侯府内宅混乱，连祭祀都能动手脚，污了祖宗的颜面。」
翠儿吓得连连磕头：「大小姐饶命！奴婢这就去！」
她转身就跑，连那盏参汤都顾不上端。
褚婉看着她的背影消失在回廊尽头，缓缓吐出一口浊气。
她知道，这只是第一步。
真正的博弈，还在后面。
片刻后，书房的大门吱呀一声开了。
一个身穿青色官袍的中年男子走了出来。
那是大周朝的永宁侯，褚婉的父亲，宋老爷。
他面色凝重，眉宇间带着深深的疲惫，仿佛背负着整个家族的重量。
看到褚婉站在门口，他的眼中闪过一丝复杂的情绪，有愧疚，有心疼，但更多的是一种难以言说的疏离。
「婉儿，」宋老爷叹了口气，「你怎么站在这里？快进去说话。」
褚婉垂首行礼：「女儿见过父亲。」
宋
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