沈清婉屏住呼吸，指尖死死扣住那枚黄铜钥匙的齿痕。
金属的凉意顺着指骨蔓延，却压不住心头那股骤然升起的惊悸。
那呼吸声极轻，像是一缕游丝，在狭窄幽暗的通道里若有若无地飘动。
不是人。
若是活人，这深宅大院的暗格岂能容得下陌生气息？若是亡夫的冤魂……她不敢想。
身后赵氏的脚步声渐远，婆子们的低语声也模糊下去。
这是唯一的时机。
沈清婉不再犹豫，侧身挤入那道仅容一人通过的缝隙。
黑暗瞬间吞噬了她，潮湿霉烂的气息扑面而来，夹杂着一种说不清的腥甜。
她摸索着前行，脚下是松软的泥土，每一步都踩在未知的恐惧之上。
走了约莫三步，前方出现了一点微弱的光亮。
是一盏积满灰尘的油灯，灯芯早已干枯，但火绒旁似乎还残留着余温。
而在油灯旁边，是一个用铁链锁住的竹笼。
笼中蜷缩着一只灰羽信鸽，翅膀上沾满了干涸的血迹。
它还在呼吸。
沉重的喘息声正是从那里传来。
沈清婉的心沉到了谷底。
亡夫生前最爱这只鸽子，曾戏言它是他寄往京城的眼睛。
如今它被困在此处，身上带着伤，看来并非自然死亡，而是被囚禁已久。
她的目光落在鸽子脚上系着的蜡丸。
那是绝笔信的标记。
只要拿到这封信，就能证明公公并非病逝，而是被人谋害。
甚至，能顺藤摸瓜，查出毒药来源。
沈清婉颤抖着手，解开了笼上的小锁。
“吱呀——”
铁锈摩擦的声音在死寂中显得格外刺耳。
信鸽受到惊吓，猛地扑腾起来。
枯黄的羽毛漫天飞舞，如同破碎的蝶翼。
它疯狂地撞击着竹笼，尖锐的喙啄向沈清婉的手指。
“别闹。”
沈清婉低声安抚，试图抓住那只挣扎的鸟。
然而，就在她手指触碰到鸽子的瞬间，鸽尾狠狠扫过了旁边的油灯支架。
支架倾斜。
那盏原本就摇摇欲坠的油灯，轰然倒下。
干燥的火绒接触到了溅出的灯油。
“呼”的一声。
火焰瞬间窜起，沿着地面蔓延开来。
火势极快，直奔向角落那一堆陈旧的契据和账册。
那是沈清婉早就准备好的“投名状”。
里面记载着她如何配合亡夫转移财产、规避宗族税收的证据。
只要交给赵氏，便能换取暂时的安宁，保住那三百亩良田。
此刻，火光映红了沈清婉苍白的脸。
救火，还是救信？
时间只有一息之差。
赵氏随时可能折返，一旦被发现私
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