窗外的雨势并未因夜幕降临而减小，反而带着梅雨季特有的黏腻，死死糊在玻璃上。
修理铺内的空气浑浊得令人窒息。
老陈缩在角落，手机屏幕的冷光映着他惨白的脸。
他原本想录下曹隐出丑的画面，好卖给那些喜欢猎奇的媒体换点奖金。
但现在，他的手指僵在录制键上，连呼吸都忘了调整。
因为工作台前，那个男人正在做一件违背常理的事。
卫崇站在桌边，定制西装的一尘不染与周围潮湿霉味格格不入。
他抬起手腕，看了一眼那块价值不菲的百达翡丽腕表，嘴角扯出一抹讥讽。
“两小时。”
卫崇的声音尖锐，像是一把生锈的手术刀，划破了屋内凝滞的空气。
“曹隐，这是新的规则。”
“如果两个小时内，‘百鸟朝凤’的机芯不能重新走时，或者精度达不到原厂标准，这间铺子，连同你手里剩下的所有工具，全部归我。”
“否则，视为违约。”
这句话落下时，卫崇将一份早已打印好的转让协议拍在桌上。
纸张摩擦桌面的声音，在死寂中显得格外刺耳。
赵先生推了推眼镜，目光在协议和曹隐之间游移。
作为资深藏家，他太清楚这种对赌协议的残酷。
一旦签字，曹隐不仅失去生计，更将背上“手艺不精”的名声，彻底退出圈子。
“曹师傅，”赵先生语气复杂，“卫总给的期限很合理。古法修复虽妙，但容错率太低。若是为了赌气……”
曹隐没有抬头。
他的视线聚焦在散落在绒布上的那一堆零件上。
那是‘百鸟朝凤’怀表的核心机芯。
第一章里，它被暴力震碎成废铁；第二章，它被拆解为冰冷的零件堆；第三章，它被组装出核心骨架；而现在，第四章，它正等待第一层齿轮组的填入。
这是贯穿全书的那件东西。
它的状态，此刻定格在“待填”。
曹隐伸出右手，食指轻轻点在空气中。
指尖划过的位置，仿佛有看不见的线条在流动。
他在感知。
感知金属内部的应力裂纹，感知每一枚齿轮齿角的微小偏差。
祖传的隐性天赋，在这一刻苏醒。
“螺丝固定，”曹隐忽然开口，声音低沉缓慢，带着一种古老的韵律感，“是为了补偿加工误差。”
卫崇眉头微皱：“什么意思？”
“现代工业追求标准化，”曹隐拿起一枚黄铜齿轮，拇指指腹摩挲过齿面，“齿轮之间有公差，螺丝是刚性连接，一旦受力不均，应力集中在螺纹处，时间一长，必然松动、断裂。”
他将齿轮悬
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