梅雨初歇，方府正厅内的空气却比祠堂还要沉闷。
香炉里的沉香燃到了尽头，只剩下一截灰白的余烬，摇摇欲坠。秦婉端坐在主位上，指尖轻轻摩挲着案几边缘的雕花。那是一幅被撕去大半的《百子千孙图》残片，此刻正安静地躺在她手边，绢布上的金线在昏暗的光线下泛着冷冽的光泽。
这是方廷州罪证的一角，也是他试图掩盖真相的最后遮羞布。
“族长。”秦婉的声音很轻，像是一根细针，刺破了满厅死寂的空气，“时辰已到，请定夺。”
坐在首位的方家家主方老爷子，须发皆白，眼神浑浊而深邃。他没有立刻开口，而是缓缓抬起眼皮，目光扫过下方垂首站立的方廷州，又落在秦婉身上。
方廷州跪在堂下，一身青色直裰已被冷汗浸透，紧紧贴在背上。他手里的那枚玉扳指被他捏得咯咯作响，指节泛白。他想抬头看秦婉，却发现她的目光平静无波，仿佛在看一个陌生人。
“婉儿，”三叔公方振东率先打破了沉默，他拄着拐杖，语气中带着几分长辈特有的威严与不耐，“家事何须闹到宗族面前？廷州虽有错，但也是为了家族周转。如今祭祖在即，若因这点小事让外人看了笑话，损的是方家百年清誉。”
“清誉？”秦婉微微挑眉，嘴角勾起一抹极淡的弧度，“三叔公所言清誉，是建立在挪用妻家嫁妆填补赌债之上，还是建立在抵押祖产换取虚名之上？”
她伸出手指，轻轻点了点案几上的那份契约复印件。
“聚宝斋的账册，赵记钱庄的地契，还有王嬷嬷亲口招供的调换画作之实。这些，哪一样不是铁证如山？”
“你……”二叔公方振业脸色一沉，猛地拍了一下大腿，“秦氏！你身为方家主母，当以和为贵。如今证据确凿又如何？你若执意要公审，便是逼我们方家全体陷入官司泥潭。官府介入，查封家产，牵连族人，这责任，你担得起吗？”
这话看似是为方家着想，实则是在施压。
周围的几位叔伯纷纷点头附和。
“是啊，婉儿，退一步海阔天空。”
“只要廷州写下悔过书，将剩余资产归还，此事便到此为止。”
“明日祭祖，一切照旧，莫要自乱阵脚。”
他们口中的
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