晨钟敲过三响，方府祠堂内的空气却比梅雨季的午后更为凝滞。
檀香燃烧殆尽，只剩下一堆冷灰，像极了方家如今看似完整、内里早已腐朽的门庭。
秦婉一身素色祭服，端坐在主位之上。她的脊背挺得笔直，仿佛一尊被岁月打磨过的玉雕，没有任何多余的动作，只有指尖轻轻搭在膝头的嫁妆箱铜扣上，泛着冷冽的光泽。
方廷州站在她身侧半步之后。
他穿着一身崭新的青色直裰，手里那枚羊脂玉扳指被他转得飞快，指节因为用力而微微泛白。他的目光始终落在地面那一块青砖的裂纹上，不敢与秦婉对视，喉结上下滚动了一下，又强行压下。
“时辰到了。”秦婉开口，声音平缓，听不出丝毫波澜，“请宾客入席。”
门外传来窸窣的脚步声和压抑的议论声。今日是祭祖大典，也是方家向全族展示主母治家能力的时刻。若此时无法出示完整的陪嫁图，她便因“治家无方”被剥夺权柄。
翠儿低着头，快步走到秦婉身后，将一幅卷轴轻轻展开在案几上。
那是“百子千孙图”。
昨日从私库中拼凑回来的残片，此刻正静静地躺在锦缎之上。画纸边缘参差不齐，针脚细密处隐约可见焦痕——那是三年前那场大火留下的印记。
“夫人，”王嬷嬷尖着嗓子，阴阳怪气地插话，“这画……真是原物吗？奴婢瞧着，这纸张薄得像蝉翼，莫不是老爷当年为了避祸，特意换成了仿品？毕竟真迹若是毁了，咱们方家的颜面往哪搁？”
秦婉没有看她，只是淡淡道：“王嬷嬷管账多年，连基本的鉴别都不懂了吗？真迹遇火，丝帛收缩，纹理自会形成独特的‘冰裂’纹路。若是仿品，即便做得再像，也缺了那股子‘死气’。”
她抬起眼，目光扫
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