深秋的晨雾还未散尽，方府祠堂内的空气便已冷得刺骨。
秦婉端坐在太师椅上，指尖轻轻搭在膝头的锦帕上，那帕子绣着寒梅，针脚细密，却掩不住底下透出的凉意。
她面前摆着一张紫檀木案，案上并非账册，而是那卷被重新装裱好的“百子千孙图”。
素绢平整，墨色如新，挂在正中央，像是一只沉默的眼睛，冷冷地注视着这一切。
方老爷站在下首，玄色织金蟒袍在昏黄的烛火下泛着暗哑的光，他手里捏着那串沉香木念珠，指节因为用力而微微泛白。
“夫人。”
方老爷的声音有些沙哑，像是喉咙里卡着一口陈年的痰，“今日是祭祖前一日，按规矩，该清点陪嫁田契，入账宗祠。”
他说得冠冕堂皇，眼神却飘忽不定，不敢与秦婉对视。
秦婉微微一笑，嘴角勾起的弧度恰到好处，既不失礼数，又透着疏离。
“父亲说得是。”
她轻声应道，声音轻柔得像是一缕烟，“只是妾身近日身子不适，怕冲撞了先祖英灵，这田契之事，不如延后三日？”
方老爷眉头紧锁，眼底闪过一丝焦躁。
他知道秦婉在拖延，但他更怕的是那卷画。
昨日夜里，他派人去查过，那画中除了鸟虫篆密信，似乎并无其他异样。
可秦婉的眼神让他心慌，那是一种猎人看着猎物落入陷阱时的笃定。
“夫人。”
方管家在一旁插话，语气谄媚却带着几分急切，“老爷是为了方家颜面，若此时不入账，明日祭祖时，外人问起，该如何交代？”
秦婉抬起眼帘，目光落在方管家那张堆满笑容的脸上。
这张脸，她见过无数次，每一次都像是在演戏。
“交代？”
秦婉轻笑一声，手指轻轻抚过案上的素绢，“方管家这话，倒是提醒了妾身。”
她站起身，缓缓走到画卷前，指尖隔着锦缎，轻轻摩挲着那层冰冷的丝帛。
“这‘百子千孙图’，乃是妾身母亲留下的遗物。当年沈家将其赠予妾身，说是寓意子孙绵延，福泽深厚。”
她的声音不大，却字字清晰，钻进在场每个人的耳朵里。
方老爷的身体猛地一僵。
沈家？
那个在江南拥有庞大商业网络，且与朝廷关系微妙的沈家？
他记得，秦婉的嫁妆清单里，确实有沈家送的一幅画作，但当时并未仔细查验，只当是寻常闺阁装饰。
如今听秦婉提起，他才惊觉，自己可能漏掉了一个致命的细节。
“夫人说笑了。”
方老爷强压下心中的慌乱，故作镇定地说道，“沈家的画，自然是好画。但这画挂在祠堂，终究是外姓之物，不合礼制。”
“不合礼制？”<
Preview ends here. Subscribe to continue.