深秋的日影，像一把钝刀，缓慢地割开秦家正门前的青石台阶。
风里带着枯叶腐烂的气息，吹得门环上的铜锈微微发颤。
秦婉站在门槛内，手里攥着一只锦盒。
盒子里装着的，不是金银珠翠，而是一截焦黑残破的素绢。
那是百子千孙图的最后一块碎片。
也是她今日要投出的石子，要砸碎这潭死水。
春桃跟在身后，脸色苍白，手指紧紧绞着帕子，指节泛白。
“姑娘，”春桃压低声音，语速急促，“老爷刚说了，此事若闹大，便是欺君之罪。咱们是儿媳，怎能……”
“怎能什么？”
秦婉停下脚步，侧过头看她。
眼神平静得像一潭深井，不起波澜。
“不能为了保全秦家的名声，就让我们背上一辈子的脏污？”
春桃张了张嘴，却没发出声音。
她知道姑娘说的是理，可这理，在秦家这个吃人的地方，行不通。
正厅的大门敞开着。
里面坐满了人。
秦老爷坐在太师椅上，手里依旧捻着那串佛珠。
方敏站在一旁，石青色的对襟袄衬得她面色冷硬。
她看着秦婉走近，嘴角勾起一抹极淡的冷笑。
那笑容里，带着掌控一切的从容。
仿佛早已算准了，秦婉不敢把事做绝。
秦婉走到堂前，没有行礼。
她将手中的锦盒轻轻放在供桌旁。
“咔哒”一声轻响。
铜扣弹开，露出那截被火烛熏黑、边缘卷曲的素绢。
阳光透过窗棂斜射进来，照在那焦黑的痕迹上。
隐约可见，绢底之下，有一道暗红色的纹路。
那不是花纹。
是血。
或者说，是用朱砂混合了某种特殊颜料绘制的密信残迹。
“二婶，三嫂。”
秦婉开口，声音不大，却字字清晰，如同算盘珠子落在玉盘上。
“今日祭祖大典在即，侄媳有一事，需向族老们请罪。”
方敏眉头微挑，眼中闪过一丝不易察觉的慌乱。
但她很快掩饰过去，故作关切地问道：
“妹妹何出此言？可是身体不适？”
“不是身体。”
秦婉摇了摇头，目光直视方敏的眼睛。
“是心。有些人心脏不好，怕见血，更怕见真话。”
方敏的脸色沉了下来。
周围的仆役和旁支亲戚窃窃私语，气氛瞬间凝固。
秦老爷手中的佛珠停住了。
他抬起眼皮，浑浊的目光扫过那截素绢，又看向秦婉。
“婉儿，你这是什么意思？”
秦婉不看他，而是转向众位叔伯兄弟。
“这幅百子千孙图，乃是我入府时的陪嫁。昨日整理祠堂，发现画作被人调换。”
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