深秋的晨雾还未散尽，方府正厅内的空气却已冷得刺骨。
秦婉端坐在太师椅上，手中把玩着一只成色极佳的羊脂玉扳指。那扳指冰凉滑腻，正如她此刻的心境——清醒，且毫无温度。
窗外传来算盘珠子拨动的脆响，噼啪作响，每一声都像是敲在人心头的鼓点。
这是管家婆子们在核对账目。也是方母在试探她的底线。
“大夫人，”翠儿端着茶盏进来，脚步轻得像猫，声音压得极低，“周嬷嬷娘家的那辆马车，已经停在后巷三日了。车夫说，那是去城南‘云记’颜料铺取货的。”
秦婉眼皮未抬，只是轻轻吹开茶面上的浮沫。
“云记？”她嘴角勾起一抹极淡的弧度，“方远最敬重的长兄方廷，前月刚从云记赊了一批上等朱砂，说是用来修缮祠堂的匾额。如今这朱砂，倒是用得其所。”
翠儿倒吸一口凉气，随即眼中闪过一丝狠厉：“小姐的意思是……”
“把画拿来。”秦婉淡淡道。
翠儿从袖中取出一个卷轴。
那不是《百子千孙图》。
那是一幅素绢。
白得刺眼，空无一物，像是一张等待涂抹的脸，又像是一块尚未凝固的血痂。
这是秦婉昨日从夹层中取出的真迹替换下来的赝品。真正的画作，早已不知所踪，而这幅素绢，成了方母贪墨嫁妆、调包珍宝的铁证。
但秦婉没有把它公之于众。
她要借刀杀人。
正厅的大门被推开，寒风卷着落叶涌入。
方廷走了进来。他是方远的长兄，也是方家这一支的实际掌权者之一。他身穿青灰色直裰，面容清癯，眼神中透着一种常年在外奔波练就的疲惫与精明。
在他身后，跟着面色苍白的方母。
方母手里紧紧攥着那串沉香木佛珠，指节泛白。她今日穿了一身深紫色的织金缎面褙子，试图用华丽的衣着掩盖内心的慌乱，但那浑浊的眼神却出卖了她。
“嫂嫂。”方廷拱手，语气疏离而客气，“母亲昨夜受了惊，今日特来向族老们请罪。至于那幅画……”
他顿了顿，目光落在秦婉手中的素绢上。
那一瞬间，秦婉捕捉到了方廷眼底闪过的一丝厌恶。
不是对秦婉的厌恶，而是对方母的。
方廷一直怀疑方母私吞公款，用于讨好京中权贵，以求方远在仕途上更进一步。这幅画的丢失，不过是
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