申时的日头毒辣，尚食局偏殿内的空气粘稠得仿佛能拧出水来。
孟昭宁端坐在主位上，指尖轻轻叩击着桌面。
那节奏极慢，一下，又一下，像是敲在人心尖上的鼓点。
她面前摆着一只金边描花瓷碗。
这是贺兰氏今日首次独立用膳的御赐之物。
碗中的燕窝早已凉透，表面结了一层薄薄的脂膜，像是一层死皮。
贺兰氏坐在一旁，一身正红织金翟鸟纹宫装，绣线在阳光下泛着冷硬的光。
她手里攥着帕子，指节泛白，眼底藏着不易察觉的慌乱。
她试图维持端庄，但嘴角的肌肉却在微微抽搐。
“贵人。”
孟昭宁开口，语调平稳冷淡，不带一丝情绪起伏。
“这燕窝，凉了。”
贺兰氏身子一僵，随即挤出一抹笑。
“掌事姐姐说笑了，臣妾觉得温度正好。”
“正好？”
孟昭宁抬起眼，目光落在贺兰氏手中的碗上。
“尚食局的规矩，燕窝需趁热食用，方能滋养脾胃。”
“若凉了，便是废了药性，也污了圣恩。”
她站起身，缓缓走向贺兰氏。
每一步都踩在死寂的节奏里。
翠儿跟在身后，手里捧着一块干净的素帕，眼神低垂，却时刻关注着孟昭宁的动作。
她知道主子要做什么。
贺兰氏看着逼近的孟昭宁，心中涌起一股寒意。
她以为孟昭宁会像上次那样，因证据不足而退让。
但她忘了，孟昭宁从不退让。
尤其是当规矩被践踏的时候。
“既然凉了，”孟昭宁停在贺兰氏面前，距离近到能闻到对方身上浓郁的脂粉味，“那就倒了吧。”
贺兰氏瞳孔骤缩。
“掌事姐姐……”
“倒掉。”
孟昭宁重复了一遍，声音不大，却如冰刃般锋利。
“尚食局不养闲人，也不收残羹。”
贺兰氏咬了咬牙，伸手去端碗。
她想自己倒掉，以此证明自己的从容。
然而，就在她的手触碰到碗沿的瞬间，孟昭宁动了。
没有推搡，没有拉扯。
只是轻轻弹了一下碗底。
那一指之力极巧，恰好破坏了贺兰氏手指的平衡。
“啪！”
一声脆响，撕裂了午后的闷热。
金边描花瓷碗坠地，瞬间四分五裂。
温热的燕窝泼洒而出，溅湿了贺兰氏正红的裙摆，也溅上了她精心打理的云鬓。
黏稠的汤汁顺着她的脚踝滑落，像是一道丑陋的伤疤。
满座寂静。
李公公站在角落，脸色煞白。
他没想到孟昭宁下手如此狠辣。
这一碗，不仅是食物，更是贺兰氏在后宫立足的象征。
现在，碎了。
贺兰氏呆立原地，眼底满是不可置信。
她张了张嘴，想要尖叫，却发不出声音。
孟昭宁居高临下地看着她，眼神中没有丝毫怜悯。
“贵
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