申时的日头毒辣，透过尚食局偏殿高高的窗棂，像几把烧红的刀子扎进室内。
空气里弥漫着一股甜腻得发慌的香气，那是燕窝特有的胶质味，混着炭盆里未散尽的焦糊气，黏在人的鼻腔深处，甩都甩不掉。
孟昭宁站在案前，指尖轻轻摩挲着袖口暗纹，目光冷硬如铁。
她看着李公公将最后一点灰烬扫入簸箕。
那堆曾属于“尚食局呈上的金边描花瓷碗”的残骸，此刻已化作一撮黑灰，被倒进了御花园枯井旁的荒草中。
没有痕迹了。
就像从未存在过一样。
贺兰氏就跪在原地，正红织金翟鸟纹宫装的下摆沾满了白粥和泥污，原本精致的妆容此刻花了大半，眼尾红肿，像是刚哭过一场，又像是被抽干了魂魄。
她没有再闹，也没有再求饶。
只是死死盯着孟昭宁的背影，指甲掐进掌心，渗出血丝。
“贵人请起。”
孟昭宁的声音平稳冷淡，不带一丝情绪起伏，像是在陈述一个早已注定的事实。
“今日之事，乃是您僭越礼制，自毁御赐之物。尚食局依律，不予深究，只记一笔‘失仪’于您的月例之中。”
这话听着轻，实则重。
月例扣减，看似是钱的问题，实则是后宫地位的象征。
每一次月例的减少，都是在向六宫宣告：贺兰氏的恩宠，不过如此；贺兰氏的规矩，由不得她定。
贺兰氏浑身一颤，猛地抬起头。
她眼底闪过一丝慌乱，随即又被一种难以言喻的怨恨填满。
她想说什么，嘴唇哆嗦了几下，却最终没发出声音。
她知道，自己输了。
输得彻底，输得体无完肤。
背后那位贵妃娘娘的计划，被她亲手搅得粉碎。
而那碗本该用来展示圣宠、试探底线的特供燕窝，如今只剩下一地狼藉，和那股挥之不去的焦糊味。
“谢……娘娘恩典。”
贺兰氏咬着牙，从牙缝里挤出这几个字。
每一个字都像是从喉咙里硬挤出来的血沫。
她撑着地面，缓缓站起身。
双腿有些发软，险些再次摔倒。
翠儿在一旁眼疾手快，上前扶住了她的手臂。
动作恭敬，眼神却警惕。
贺兰氏厌恶地看了一眼翠儿，却没有推开。
她整理了一下凌乱的鬓角，试图找回最后一丝尊严。
然而，当她转身走向门口时，脚步顿了一下。
她没有回头，但整个大殿的空气仿佛都凝固了一瞬。
“孟掌事。”
她的声音娇柔中带着一丝不易察觉的颤抖，像是受了极大委屈后的呢喃。
“这碗燕窝，本是内务府特意送来的。说是……皇上赏的。”
这句话看似无意，实则暗藏玄机。
她在暗示，这不仅仅是礼仪问题，更是皇权的问题。
如果孟昭宁处理不当，便是驳了皇帝的脸面。
孟昭宁没有立刻回答。
她只是微微侧过头，目光落在贺兰氏那件正红宫装上。
金丝绣线在阳光下闪烁着冷冽的光，每一针每一线都在提醒着她：这是僭越的颜色，这是挑衅的姿态。
“内务府的赏赐，需经尚食局验看后方可呈递。”
孟昭宁淡淡说道，“贵人若是不信，大可去问内务府总
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