晨钟敲响第三声时，汪缺已经站在了后山寒潭的入口处。
雨后的空气湿冷刺骨，带着泥土腐烂和灵草清香混合的味道。
他低头看了一眼自己的手掌。
掌心那道被青玉碎片划破的伤口还在渗血，但血已经凝固成暗红色的痂。
那块半块青玉，此刻正静静地躺在他腹中。
隔着皮肉和骨骼，传来一阵微弱却坚定的温热。
那是他唯一的底气。
也是他必须付出的代价。
“恶徒”的名号像一块烙铁，烫在他的档案上，也烫在每一个外门弟子的心里。
他们不敢看他，正如昨天大殿里那样。
恐惧源于未知，更源于对规则的颠覆。
汪缺没有回头。
他知道身后那些目光像针一样扎在他的背上。
但他不能停。
三个月的资源剥夺，意味着他的修为会停滞，甚至倒退。
如果不找到能修复灵根受损的草药，他这辈子就真的废了。
寒潭入口处，立着一块斑驳的石碑。
上面刻着《天枢院考规》第七条的残文：
“凡受罚者，需于禁地自省三日，不得擅动阵法。”
字迹模糊，像是被雨水冲刷过无数次。
汪缺伸手摸了摸石碑表面。
冰凉，粗糙。
他在找漏洞。
“自省”，并没有说不能进入寒潭内部。
而且，“禁地”的范围，也只划定到了水面之上。
这是规则留给弱者的最后一丝缝隙。
也是他赌命的筹码。
汪缺深吸一口气，迈步跨过界线。
脚下的青石板发出轻微的吱呀声。
这声音在寂静的山林里显得格外刺耳。
几乎在同一瞬间，寒潭深处传来一声低沉的嘶鸣。
水波荡漾，一条巨大的黑影从水中缓缓升起。
冰鳞蛟。
它的鳞片呈现出一种近乎透明的蓝色，每一片都散发着凛冽的寒气。
那双金色的竖瞳冷冷地盯着汪缺，仿佛在看一具尸体。
而在冰鳞蛟身后的岸边，站着一个人。
张管事的心腹，赵家安插在这里的监视弟子，王三。
王三手里拿着一卷名册，脸上挂着虚伪的笑意。
“汪缺，”王三的声音尖细，带着几分戏谑，“季长老有令，你既为‘恶徒’，便无权踏入此地半步。”
“若是执意闯入，便是触犯宗门大忌，格杀勿论。”
他说得轻描淡写，仿佛在谈论今天的天气。
但他的手紧紧攥着那卷名册，指节泛白。
他在等。
等冰鳞蛟动手，或者等汪缺退缩。
无论哪种结果，对他来说都是完美的。
如果汪缺退缩，他就省去了动手的麻烦；如果汪缺被杀，他就完成了任务。
汪缺停下脚步。
他没有看王三，而是盯着那条冰鳞蛟。
“王管事，”汪缺开口，声音平淡得像在报菜名，“《考规》第七条，‘自省’二字，可含‘入水’之意？”
王三愣了一下，随即冷笑：“你在玩文字游戏？这里是禁地，不是你的书房！”
“我不需要玩文字游戏。”
汪缺抬起手，指向寒潭中心的一处漩涡。Preview ends here. Subscribe to continue.