演武场的青石板上，还残留着昨夜露水的湿冷。
阳光像一把钝刀，一点点割开晨雾，将阴影从东南角推向西北角。
陈默站在人群边缘，背脊挺得笔直，像一截枯死的木头。
周围的目光像针一样扎在他身上。
有轻蔑，有好奇，更多的是某种被压抑的兴奋。
刚才那一幕——李昂的成绩作废，陈默排名上升——像一颗石子投入死水，激起的涟漪正在迅速扩散。
“听说了吗？那个叫陈默的家伙，用了什么邪术！”
一个外门弟子压低声音，眼神却死死盯着陈默手中的玉简。
“我看是鬼遮眼！李昂师兄可是内门执事的儿子，怎么可能输给他？”
旁边的人嗤笑一声：“嘘，小声点。赵管事都判了，你敢不服？”
“我不是不服……”那人咽了口唾沫，目光落在陈默那枚微微颤抖的残魂玉上，“我只是觉得，那东西看着瘆人。”
陈默没有回头。
他的注意力全部集中在掌心。
那块残魂玉，此刻烫得像一块烧红的炭。
裂痕已经不再是指甲盖大小。
它像一条黑色的毒蛇，蜿蜒爬过了玉面的中心，直逼边缘。
原本温润的白色玉质，在裂纹处呈现出一种诡异的灰败。
那是灵魂破碎的颜色。
陈默闭上眼，深吸一口气。
脑海中那片空白的区域，又扩大了一圈。
他记得自己有一个母亲。
但他想不起她的脸。
甚至想不起她最后一次摸自己额头时，手掌的温度是凉还是热。
这种缺失感，让他的心脏像是被一只无形的手攥紧，每一次跳动都带着空洞的回响。
“喂，废物。”
一声粗鲁的喝骂打破了周围的窃窃私语。
人群分开一条道。
李昂穿着一身鲜红的劲装，大步走来。
他脸上挂着夸张的笑容，嘴角咧到耳根，眼神里却没有丝毫笑意，只有赤裸裸的怨毒。
身后跟着几个跟班，个个面露讥讽。
李昂走到陈默面前两尺处停下。
这个距离，刚好能闻到对方身上浓烈的脂粉味和丹药的甜腻气。
“陈默，你运气不错。”
李昂拍了拍手，发出清脆的响声。
“不过，你以为这就结束了？”
他指了指头顶那座高耸入云的内门山峰，语气轻佻：“我父亲说过，青云宗讲究的是实力。既然你的成绩‘意外’没了，那就重新考。明天就是淘汰日，今天晨考结束前，如果你不能在我的挑战中赢回名次……”
李昂凑近了一些，声音压低，却足以让周围的人都听见：
“你就乖乖滚出宗门，去当凡人奴隶吧。”
周围响起一阵低低的哄笑声。
这是公开的挑战。
按照规矩，外门弟子之间可以发起切磋，胜者拿走败者的积分，败者若连续三次失败，将被逐出外门。
李昂这是在借刀杀人。
他知道陈默现在虚弱不堪，更知道陈默不敢拒绝。
因为拒绝，就意味着放弃资格。
而接受，就是送死。
陈默抬起头。
他的眼神平静得像一口枯井。
他没有看李昂的脸，而是看向李昂腰间悬挂的那枚上品灵石。
那灵石光芒流转，显然经过了精心的保养。
但在陈默眼中，那光芒背后，是一层薄薄的虚浮之气。
李昂的修为，是靠丹药堆出来的。
根基不稳，就像沙上建塔。
只要轻轻一推，就会崩塌。
“好。”
陈默只说了一个字。
声音沙哑，却清晰。
李昂愣了一下，似乎没料到他会答应得这么干脆。
随即，他眼中的得意更盛。
“识相。”
李昂冷笑一声，右手一挥，一枚泛着红光的拳套凭空出现，套在右手上。
灵力涌动，拳风呼啸。
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