晨省刚散，正院的喧嚣便如潮水般退去。
烈日依旧毒辣，透过雕花窗棂，在青砖地上投下斑驳的光影。
邓婉坐在太师椅上，指尖无意识地摩挲着袖口那枚早已褪色的平安扣。
那是母亲留下的唯一遗物。
就在半个时辰前，她亲手将那根象征家族荣耀的“御赐玉簪”化为齑粉，撒入井中。
那一刻，她以为危机已解。
然而，袁氏并未如预期那般暴怒或追问。
这位婆母只是淡淡地扫了一眼空荡荡的发髻，嘴角勾起一抹意味深长的笑意，便转身离去。
那种平静，比雷霆之怒更让人心悸。
邓婉知道，袁氏不信。
或者说，袁氏根本不在乎玉簪真假，她在乎的是——邓婉竟然敢毁掉它。
这种“大不敬”的罪名，一旦坐实，便是逐出家门，永世不得翻身。
但邓婉赌赢了第一局。
她用彻底的毁灭，换来了暂时的安全。
现在，她需要第二局。
窗外蝉鸣聒噪，吵得人心烦意乱。
邓婉闭上眼，深吸一口气，将那股翻涌的恶心感压下去。
她不能停在这里。
如果那根玉簪真的是赝品，那么当年送簪的太监为何会出现在邓府？
老太爷临终前的那句“护好婉儿”，究竟是在保护谁？
这些问题，像毒蛇一样缠绕着她的心脏。
必须查清楚。
而能帮她查清这一切的人，只有顾清舟。
那个总是站在阴影里，眼神冷冽的男人。
邓婉站起身，整理了一下裙摆。
动作很慢，很稳，仿佛刚才那个崩溃痛哭的女人从未存在过。
她推开房门，走向书房后院的一个偏僻角落。
那里有一棵老槐树，树下有个石桌，平时无人问津。
这是她和顾清舟约定的地点。
也是邓府眼线最少的地方。
阳光透过树叶的缝隙，洒在她脸上，形成细碎的光斑。
邓婉走到石桌前，从袖中掏出一块手帕，轻轻擦拭着桌面上并不存在的灰尘。
她的动作优雅从容，仿佛在对待一件珍贵的瓷器。
直到脚步声响起。
轻，且快。
顾清舟出现在树荫下。
他穿着一身玄色劲装，腰间束着皮带，显得身形挺拔利落。
手里拿着一把折扇，有一搭没一搭地摇着。
他的目光落在邓婉身上，停留了片刻。
“你瘦了。”他说。
声音低沉，听不出情绪。
邓婉停下手中的动作，抬起头，对他微微一笑。
笑容温婉，却带着一丝不易察觉的疲惫。
“劳公子挂心。”她轻声说道，“若是再瘦些，怕是连这身衣服都穿不下了。”
顾清舟没有接话。
他走到石桌对面，坐下。
折扇“啪”的一声合上，敲在桌面上。
清脆的声音，打破了午后的沉闷。
“周福回去了？”他问。
邓婉点了点头。
“他说玉簪已碎，混入香灰，再无复原可
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