喜烛燃得极慢。
红蜡堆积如小山，泪痕蜿蜒而下，凝固在底座上，像某种陈年的血痂。
范清婉坐在床沿，指尖轻轻摩挲着袖口。
那里空荡荡的。
碎玉粉末已经随着那杯毒茶，彻底滑入夏承志的喉管。
物理形态上的证据消失了。
但恐惧，才刚刚开始发酵。
门外传来脚步声，沉重而拖沓。
那是夏承志回来了。
他推开门时，带进一股深秋的寒意。
大红吉服依旧鲜亮刺眼，只是领口微敞，露出一截苍白的脖颈。
他的脸色比刚才更差，隐隐透着一种不正常的灰败。
不是害羞。
是中毒后的虚脱，以及被揭穿秘密后的惊惶。
范清婉没有起身。
她垂着眼眸，看着地上那一滩未干的水渍——那是他刚才饮酒时洒落的酒液，混合着尘土，泛着浑浊的光。
“坐。”
她的声音很轻，像羽毛落在雪地上。
夏承志脚步一顿。
他原本想摆出新郎的威严，想质问刚才发生的闹剧，想确认那些眼线是否真的守住了嘴。
但他不敢。
喉咙里那股灼烧感越来越强，像是吞下了一块烧红的炭。
那是碎玉粉末混着曼陀罗汁液的效果。
曼陀罗致幻，碎玉刮喉。
两者结合，足以让一个体面人在众目睽睽之下失态。
而他，必须在明日朝堂之上，维持首辅门生、夏家嫡孙的完美形象。
这杯酒，喝下去是屈辱，吐出来是死罪。
夏承志走到桌边，手有些抖。
他端起那盏早已凉透的茶，试图压住喉间的异样。
茶水入腹，非但没有缓解，反而引发了一阵剧烈的痉挛。
他猛地捂住胸口，弯下腰，发出一声压抑的低喘。
范清婉静静地看着。
她的目光从他颤抖的手指，移到他紧咬的牙关，最后落在他那双布满血丝的眼睛里。
“姐夫。”
她唤了一声，语调平缓，却带着一种冰冷的疏离。
夏承志抬起头，眼中闪过一丝狠厉，随即又被伪装的痛苦掩盖。
“你……给我下了什么？”他嘶哑着嗓子问。
“只是姐姐生前最爱喝的安神茶。”
范清婉微微一笑，笑意未达眼底，“或许是因为姐姐当年身子弱，这方子，便多放了一味‘定心’的药。”
夏承志瞳孔骤缩。
他知道她在说什么。
当年的那一夜，并非自愿。
是他设计陷害，利用权势逼迫。
那块碎玉，是姐姐挣扎时从颈间扯落的护身符碎片。
如今，这块碎玉化作的粉末，正随着血液流向他的四肢百骸。
他在害怕。
不仅仅是怕舆论，怕名声受损。
他是怕那个更高位的人知道。
怕首辅赵阁老知道，他这个得意门生，竟然用如此下作的手段毁掉清白女子，从而动摇他在朝堂的根基。
赵阁老最重名节，最恨丑闻。
若此事曝光，夏家不仅是失去一桩政治联姻，更是失去了一位足以庇护全族的靠山。
这才是夏承志真正的软肋。
范清婉捕捉到了他眼神中那一瞬间的溃败。
她站起身，缓步走向屏风。
屏风后，隐约可见另一张喜案，上面放着两封请柬，和一只精致的锦盒。
那是夏府准备的“回礼”，也是这场婚姻最后的遮羞布。
“姐夫，”范清婉背对着他，手指轻轻划过屏风的雕花，“你知道为什么今日迎亲路线要绕道西巷吗？”
夏承志扶着桌子，指节泛白。
他不知道。
他只记得自己急着赶回来，想尽快结束这一切，好去安抚那些眼线，销毁证据。
“因为西巷尽头，是御史台的暗桩所在。”
范清婉转过身，目光如刀，直刺向他，“我让人在那儿撒了一把香灰。若是有人刻意追踪你的马车，便会留下痕迹。若是无人关注，那把香灰，便是无风自动。”
她顿了顿，语气更加轻柔：“我在赌，赌你会不会派人去查看那把香灰是否还在。”
夏承志浑身
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