暴雨如注，砸在尚宫局正厅的琉璃瓦上，发出震耳欲聋的轰鸣。
雷声滚过天际，惨白的闪电撕裂昏暗，瞬间照亮了堂下跪着的方婉。
她浑身湿透，发丝凌乱地贴在苍白的脸颊上，眼底却无半分慌乱。
只有那双眸子，深得像这不见底的寒潭，静得让人心惊。
叶贵妃斜倚在紫檀木榻上，手中那串沉香佛珠转得极慢。
“啪、啪、啪。”
每一声脆响，都像敲在在场所有人的心尖上。
赵公公站在侧首，面无表情地看着手中的刑部卷宗，声音冷硬如铁：“司珍方婉，失手打碎御赐玉盏，按律当杖责二十，以儆效尤。请娘娘示下。”
叶贵妃没说话，只是微微抬眼，目光落在方婉身上。
那眼神里没有愤怒，只有一种居高临下的审视，像是在看一只待宰的羔羊。
方婉缓缓抬起头，声音沙哑，却字字清晰：“奴婢知罪。”
她没有求饶，也没有辩解。
只是从袖中取出一个锦盒，双手高举过头顶，呈向高台。
“这是奴婢整理的尚宫局近三月账目明细，以及……”
方婉顿了顿，指尖轻轻摩挲着锦盒边缘，语气依旧平缓：“以及奴婢亲手折断的戒尺残片。”
满堂寂静。
连雨声似乎都停滞了一瞬。
柳姑姑站在阴影里，手指紧紧攥着衣角，指节泛白。
她知道方婉要做什么。
这是在赌命。
叶贵妃手中的佛珠停了下来。
她嘴角勾起一抹玩味的弧度，轻声道：“哦？戒尺？”
她的目光扫过方婉脚边——那里躺着半截断裂的红木戒尺，那是昨日柳姑姑为了表忠心而折断的。
如今，方婉将其作为“礼物”呈上。
“娘娘，”方婉垂眸，语速极慢，“这戒尺，是尚宫局的规矩，也是奴婢们的枷锁。”
“奴婢今日折断它，并非抗旨，而是自罚。”
“杖责二十，伤及筋骨，恐难再执掌针线笔墨。若奴婢死了，或者残了，尚宫局这一摊子烂账，谁来查？那些藏在暗处的老鼠，谁来抓？”
叶贵妃眯起眼睛，身子微微前倾：“你的意思是，留着你，比杀了你更有用？”
“是。”
方婉回答得干脆，没有丝毫犹豫。
她从地上捡起那半截戒尺，指尖用力，指甲几乎嵌入木头里。
“奴婢愿受罚俸一年，以示惩戒。”
“但这戒尺……”
方婉突然站起身，不顾礼数，一步步走上台阶。
赵公公眉头一皱，刚想喝止，却被叶贵妃抬手拦住。
方婉走到叶贵妃面前三尺处停下。
这个距离，近得能闻到叶贵妃身上浓郁的龙涎香。
她举起那半截戒尺，高高扬起。
然后，狠狠地摔在地上！
“咔嚓！”
清脆的碎裂声，在死寂的大厅里炸开。
木屑飞溅，划破了方婉的手背，渗出殷红的血珠。
但方婉仿佛感觉不到疼痛。
她跪下身，捧起那些碎片，声音颤抖，却带着一种决绝的疯狂：
“规矩碎了，奴婢的心也碎了。”
“从此以后，尚宫局再无戒尺，只有娘娘的法度。”
Preview ends here. Subscribe to continue.