窗外的雷声闷在云层里，像是一头被困住的野兽在低吼。
偏殿内的空气粘稠得令人窒息，炭盆里的余烬还在微微发红，散发着刺鼻的硫磺味。叶清婉站在窗边，指尖捏着那半块碎玉，指腹反复摩挲着玉质切口处那些细密的血纹。
冰凉的触感顺着神经末梢爬升，让她原本因紧张而发烫的掌心逐渐冷静下来。
她需要确认一件事。
传闻中，前位皇贵妃死前紧握的信物，是一对双鱼佩。如今这一半在她手中，另一半在闵姑姑身上。如果这两半拼合起来，能严丝合缝地扣在一起，那就证明闵姑姑不仅参与了当年的毒杀，更将信物作为掌控后宫秘密的筹码，私藏至今。
但这还不够。
叶清婉松开手，从袖中取出一枚银针。这是她在入宫前，母亲留给她的唯一遗物，也是她在这深宫中保持清醒的工具。
她将银针轻轻抵在碎玉的切口边缘，用力一划。
没有灰尘脱落，没有血迹渗出。
银针尖上，沾上了一层极淡、极薄的油渍。
叶清婉的瞳孔微微收缩。
这油渍并非尸油，也不是普通的脂粉，而是一种经过特殊提炼的蜂蜡混合物。这种蜡，只有在宫廷秘药局中，用来封存致命毒药时才会使用。
原来如此。
闵姑姑之所以要将这块碎玉混在焚毁旧物的炭盆里，并不是为了销毁证据，而是为了测试。
她在测试新来的叶清婉，是否聪明到能从灰烬中挖出这块“烫手山芋”，又愚蠢到以为这只是单纯的遗物。
这是一场立威，也是一场筛选。
如果叶清婉碰了它，就等于向闵姑姑递交了一份投名状——你既敢拿，便说明你知晓其中的凶险，也意味着你已被卷入了这场权力的漩涡。
如果不拿，便是畏惧，是软弱，在后宫之中，软弱即是原罪。
叶清婉冷笑一声，眼底闪过一丝寒芒。
她终于明白，为什么闵姑姑离开时，脚步会在门口停顿。那不是犹豫，而是在等待。等待她伸手，等待她触碰，等待她留下不可磨灭的痕迹。
就在这时，殿门被猛地推开。
小翠跌跌撞撞地冲了进来，脸色惨白如纸，额头上满是冷汗。
“娘娘！不好了！”
她的声音尖锐而破碎，打破了偏殿内死一般的寂静。
叶清婉动作一顿，手中的银针迅速收回袖中，那块碎玉也被她紧紧攥在手心，贴着手腕内侧最敏感的皮肤。
“何事惊慌？”
叶清婉的声音依旧轻柔，却带着一丝不易察觉的冷意。
小翠喘着粗气，眼神慌乱地四处张望，最后落在叶清婉那只紧握着拳头的手上。
“外……外面有侍卫搜查！说是……说是有人举报未央宫偏殿私藏禁物！”
叶清婉的心跳漏了一拍。
搜查？
这个时候？
子时未到，禁卫军尚未封锁此处，为何会有侍卫提前介入？
除非……有人告密。
或者，有人在借刀杀人。
叶清婉的目光扫过小翠颤抖的双手，又看向窗外渐暗的天色。
雨点开始砸在窗纸上，发出噼啪的声响，像是在催促着什么。
“谁举报的？”叶清婉问道。
小翠咬了咬嘴唇，眼中闪过一丝挣扎。
“不……不知道。但是……但是闵姑姑的人就在门外守着，他们说要检查所有妃嫔的寝殿，尤其是……尤其是刚搬进来的。”
叶清婉心中冷笑。
果然。
闵姑姑并没有真的离开。
她送来的炭盆，埋下的碎玉，留下的指纹，这一切都是精心设计的陷阱。
现在，她要用“搜查”这个名义，来确认叶清婉是否真的拿到了那块碎玉。
如果叶清婉手里拿着碎玉，那就是私藏御赐之物（虽然已故），更是意图不轨的大罪。
如果叶清婉手里没有碎玉，那刚才在炭盆里翻找的行为，就会被解读为对先帝
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