雨势未减，反而更烈了。
听雨轩外的芭蕉叶被雨水砸得啪啪作响，像是在替谁呜咽。
严婉跪在湿冷的青石板上，膝盖早已麻木，但掌心那块半块残玉却烫得惊人。
那是方贵妃刚才踩碎后，她不顾一切从泥水中捡回来的“罪证”。
此刻，它正贴着她的心口，隔着单薄的中衣，传递着一种近乎血腥的温热。
李德全站在一旁，手里捏着一方帕子，眼神闪烁，欲言又止。
他看了看远处渐渐逼近的翊坤宫方向，又看了看严婉那张毫无血色的脸。
最终，他还是没敢把那方帕子递过去。
因为他知道，在这宫里，连呼吸都是错的，何况是递东西？
严婉缓缓站起身。
腿部的酸痛让她身形微晃，但她很快稳住了重心。
她没有看李德全，而是低头整理了一下沾满泥泞的裙摆。
动作慢条斯理，仿佛在整理什么华贵的绸缎，而非这身狼狈的囚服。
“李公公。”
她开口，声音轻得像是一阵风就能吹散。
李德全浑身一抖，连忙躬身：“奴婢在。”
严婉抬起眼，目光平静地扫过他手中的帕子。
那帕子上绣着一朵并蒂莲，针脚细密，是内务府特供的贡品。
也是方贵妃惯用的物件。
“方才，”严婉顿了顿，嘴角勾起一抹极淡的弧度，“是谁让你拿着这个的？”
李德全脸色煞白，扑通一声跪下：“娘娘饶命！奴婢……奴婢只是奉命行事！”
“奉谁的命？”
严婉向前迈了一步。
靴底踩在积水里，发出清脆的声响。
这一声，像是敲在李德全心头的鼓点。
他不敢抬头，额头紧贴地面，冷汗顺着鬓角滑落。
“奴婢不知……真的不知……”
严婉没有再逼问。
她知道，问不出来的。
在这个圈子里，知道太多的人，活不过第二天。
她收回目光，转身走向长廊深处。
那里，通往翊坤宫的路，漫长而阴冷。
……
长廊两侧，灯笼昏黄。
雨水顺着屋檐滴落，形成一道道水帘，将外界的世界隔绝开来。
严婉走得很慢。
每一步，都像是在丈量生与死的距离。
护送她的两名宫女，神色僵硬，步伐机械。
她们低着头，不敢看严婉，也不敢看周围。
但严婉能感觉到，有一道视线，始终黏在她的背上。
那道视线，冰冷、贪婪，带着审视和算计。
不是这两个宫女。
是更高处，或者是阴影里。
严婉停下脚步。
“两位姐姐，”她轻声说道，“我有些头晕，能否借一步说话？”
左边的宫女愣了一下，随即摇头：“娘娘，贵妃娘娘有令，不许您停留。”
右边的宫女也附和道：“是啊，娘娘，快走吧。”
她们的语气恭敬，却透着不容置疑的强硬。
严婉笑了笑。
那笑容里，没有温度，只有一种令人毛骨悚然的冷静。
“是吗？”
她伸出手，指尖轻轻触碰袖中的半块残玉。
玉石的边缘锋利，割破了她的皮肤，渗出一丝血迹。
疼痛，让她更加清醒。
“既然两位姐姐这么着急，”严婉压低声音，只有她们两人能听见，“那便替我带句话给贵妃娘娘。”
左边宫女瞳孔骤缩：“娘娘说什么？”
严婉凑近她耳边，吐气如兰：
“告诉她，这玉里的秘密，我已经告诉陛下看了。”
说完，她直起身，继续向前走去。
留下两名宫女僵在原地，面色惨白如纸。
她们对视一眼，眼中充满了惊恐。
这话若是传出去，便是欺君之罪。
可若是不传，严婉若真有什么把柄……
她们不敢赌。
只能硬着头皮，跟在严婉身后，像两个提线木偶。
……
穿过长廊，便是翊坤宫的偏殿。
这里原本是严婉母亲居住的地方，如今却被改成了杂物间。
空气中弥漫着一股霉味，混合着潮湿的泥土气息。
严婉走进屋内，关上门。
隔绝了外面的风雨声，世界瞬
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