听雨轩外的雨势并未因殿内的死寂而有半分收敛。
豆大的雨点砸在青石板上，溅起浑浊的水花，顺着台阶蜿蜒而下，最终汇聚成一股冰冷的溪流，漫过严婉跪拜的双膝。
两个时辰。
这是方贵妃下的罚令。
在这暴雨倾盆的庭院中，她要让这个不知天高地厚的贱婢尝尝什么叫“如履薄冰”，什么叫“生不如死”。
严婉跪得笔直。
粗粝的石板透过薄薄的裙摆，一点点侵蚀着她的膝盖骨。起初是刺痛，后来是麻木，再后来，是一种深入骨髓的寒意，顺着脊椎爬满全身。
但她没有抖。
甚至连呼吸的频率都未曾改变。
她的双手紧紧交握在胸前，右手死死攥着那半块从袖中滑出的残玉。
那是她在被拖拽时，趁乱勾住的一片碎玉。边缘锋利，割破了掌心，温热的血液混着雨水，将那块原本洁白的玉石染上了一层暗红。
这块玉，现在是她唯一的筹码，也是她身上唯一带着温度的东西。
“娘娘……”
李德全缩在廊下，手里拿着一把油纸伞，却不敢递上前。他看着雨中那个单薄的身影，眼神闪烁，既畏惧方贵妃的怒火，又忌惮皇帝的威仪。
方贵妃端坐在暖阁的窗边，手中把玩着一只成色极佳的羊脂玉镯。
她的脸色比刚才好了许多，但眼底的那抹阴鸷却愈发浓重。
“李公公，”她声音慵懒，却透着股子狠劲，“你说，这严家余孽，是不是该好好查查？”
李德全浑身一颤，连忙躬身：“贵妃娘娘圣明。这严婉今日摔玉，分明是蓄意谋逆，若不严惩，后宫何存规矩？”
“规矩？”
方贵妃轻笑一声，放下玉镯，起身走向雨中。
她踩着一双绣着金凤的软底鞋，一步步走近严婉。
每一步，都像是踩在严婉的心头。
严婉低着头，看着那双近在咫尺的鞋尖。
鞋面上沾了些许泥点，那是方才她摔倒时溅起的。
“严婉，”方贵妃停下脚步，居高临下地看着她，“你可知罪？”
严婉缓缓抬起头。
雨水打湿了她的发丝，贴在脸颊上，显得脸色苍白如纸。
但那双眼睛，亮得吓人。
“臣妾知罪。”
她的声音很轻，被雨声掩盖大半，却清晰地传入方贵妃耳中。
“哦？”方贵妃挑眉，“你摔了朕赐下的同心玉，毁了皇家颜面，这便是你的认罪态度？”
“臣妾以为，”严婉嘴角勾起一抹极淡的弧度，“玉碎人安，方为大吉。臣妾这是在替娘娘挡灾。”
“放肆！”
方贵妃怒喝一声，抬手就是一巴掌扇过去。
这一掌，用了十成力气。
严婉的头猛地偏向一侧，嘴角渗出一丝血迹。
但她没有哭，也没有求饶。
只是默默地转回头，重新看向方贵妃，眼神平静得像是一潭死水。
“看来，你是真的疯了。”
方贵妃冷笑一声，转头对身后的宫女吩咐道，“去，搜她的身。看看她怀里还藏着什么见不得人的东西。”
两名宫女立刻上前。
她们穿着厚重的宫装，动作粗暴地掰开严婉紧握的双手。
严婉没有反抗。
她知道，这一刻必须忍。
只要那半块残玉还在手里，她就还有翻盘的机会。
宫女的手指触碰到严婉的手心，摸到了那块硬物。
“娘娘，有东西。”其中一名宫女惊喜地说道。
方贵妃眼中闪过一丝得
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