暴雨如注，砸在祁府正厅的琉璃瓦上，发出沉闷而急促的声响。
仿佛无数冤魂在叩门。
薛婉站在堂屋中央，一身素白襦裙已被雨水浸透，贴在身上，冷得刺骨。
但她站得笔直，像一尊冰雕。
满堂宾客早已散去大半，留下的多是些看热闹的闲杂人等，此刻一个个缩着脖子，大气不敢出。
空气里弥漫着潮湿的霉味，还有香炉里燃尽后的冷灰气息。
祁远之跪在蒲团上。
他身上的大红喜服已经湿透，紧紧裹在身上，显得狼狈不堪。
他的手指死死攥着那枚玉佩。
那是刻着“慈”字的羊脂玉佩。
第一章时它温润圆满，第二章被薛婉捏碎，第三章碎片混入信纸塞入袖中，第四章信纸被他拾起展开，第五章内容被老夫人知晓，第六章真相反噬。
而现在，它碎了。
彻底碎了。
几块残片嵌在他的掌心，渗出血珠，与玉屑混在一起，红白相间，触目惊心。
“远之。”
祁老夫人坐在太师椅上，脸色灰败如土。
她手里拄着拐杖，指节泛白，眼神却依旧凶狠，试图用最后的威严压住这失控的局面。
“把那女人交出来。”
她声音嘶哑，带着不容置疑的命令。
“这是家丑。官府介入，祁家百年清名就毁了。”
“母亲。”
薛婉轻声开口，语气平静得像是在讨论今晚的菜色。
“规矩是死的，人是活的。”
“既然祁家乱了规矩，那便由外人来评理。”
她抬起手，指尖轻轻点了点桌面。
那里放着一份文书。
墨迹未干，散发着刺鼻的气味。
“御史台的差役还有半个时辰就到。”
“在这之前，祁家只有两个选择。”
“一是私了，把柳氏和母亲一起关进祠堂，家法处置。”
“二是公审，把证据交给官府，让律法来断。”
祁老夫人冷笑一声。
“你当老夫人的面，谈条件？”
她猛地站起身，拐杖重重顿地。
“逆女！你以为你赢了？”
“看看周围！”
她指着四周那些噤若寒蝉的宾客。
“谁敢作证？谁敢站出来？”
“祁家的账，祁家自己算。”
“只要你不报官，我保你正室之位，保你荣华富贵。”
薛婉看着她，眼中没有一丝波澜。
她知道，祁老夫人是在虚张声势。
她在赌。
赌祁远之的孝心，赌他对家族名声的执念，赌他不敢面对真正的审判。
果然。
祁远之颤抖着抬起头。
他的脸上满是汗水和雨水混合的泥泞。
那双曾经清澈的眼睛，此刻充满了恐惧和挣扎。
他想说话，喉咙里却只能发出嗬嗬的声音。
“远之。”
祁老夫人抓住他的手，用力摇晃。
“签了这份家书。”
“把那贱婢送进祠堂，我自会处理。”
“别让你父亲失望。”
这句话，像一把刀，精准地刺进了祁远之的心脏。
他父亲早逝，他是祁家唯一的血脉，也是祁老夫人捧在手心里的宝贝。
从小到大，他的一切都是为了这个家。
为了孝道，为了名声。
他习惯了顺从，习惯了逃避。
此刻，他看着手中那枚破碎的玉佩。
碎片扎进肉里，疼得钻心。
但他更怕的是失去母亲的认可。
更怕的是成为人人唾弃的不孝子。
“远之。”<
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