暴雨如注，敲打在祁府朱红大门的铜环上，发出沉闷而急促的声响。
像是某种倒计时，每一声都砸在人心头最脆弱的地方。
薛婉站在门廊下，手里捏着一方素帕。
帕子边缘已经湿透，紧紧贴在她的指腹上，凉意顺着指尖蔓延至心口。
她没有撑伞。
雨水顺着她青丝间的玉簪滑落，滴在绣着缠枝莲纹的裙摆上，晕开一片深色的水渍。
身后是死寂的书房。
那里刚刚发生了一场无声的风暴。
祁远之跪在泥水里，像一尊被雷劈碎的神像。
而他手中那枚曾被视为家族荣耀象征、刻着“慈”字的羊脂玉佩，此刻已彻底化为齑粉。
不，不仅仅是粉碎。
薛婉垂下眼帘，目光落在自己袖口内侧。
那里藏着一枚极小的、从玉佩碎片中剥离出来的金质底座。
那是玉佩唯一未被烧毁的部分。
也是证明祁老夫人当年收受贿赂时，用来固定账册的关键信物。
第一章时，它完整无瑕，温润如玉；
第二章时，它在薛婉掌心崩裂，发出清脆的哀鸣；
第三章时，碎片混入密信，塞入她的袖中；
第四章时，祁远之拾起信纸，却因震惊而未能看清底座的真容；
第五章时，祁老夫人知晓真相，试图用家法掩盖；
第六章时，真相反噬，玉碎人亡。
而现在，第七章的雨夜，这枚底座终于完成了它的使命。
它不再属于祁家，也不再属于任何活人。
它成为了薛婉手中唯一的筹码，也是压垮祁远之最后一根稻草的铁证。
薛婉抬起手，将那块沾着泥水和血污的金底座，轻轻放入怀中贴身的小袋里。
动作轻柔，仿佛在处理一件易碎的瓷器。
但她的眼神，冷得像这漫天的冰雨。
“夫人。”
门外传来管家压低声音的呼唤。
“外头的宾客……都在等一个交代。”
薛婉没有回头。
她知道那些宾客在看什么。
他们在看祁家的脸面，看这位正室夫人如何处置那个出身成谜的新妾，看这个看似体面的大家族如何在风雨中摇摇欲坠。
“让他们等着。”
薛婉的声音很轻，却穿透了雨幕。
“茶凉了，再续一盏。”
她转身，迈步走出门廊。
靴底踩在积水中，溅起细小的水花。
每一步，都像是在丈量她与这个家族最后的距离。
刚走到前厅门口，一只手突然伸了过来。
抓住了她的手腕。
力道极大，指节泛白，带着一种近乎绝望的狠厉。
薛婉脚步一顿。
抬起头，对上了祁远之那双布满血丝的眼睛。
他不知何时追了出来，浑身湿透，原本整洁的喜服此刻狼狈不堪。
但他眼中的恐惧，比雨水更甚。
“婉儿。”
祁远之的声音颤抖着，带着哭腔，“别走。”
“母亲错了，柳氏也错了，但我不该……我不该让你独自承担这一切。”
他死死攥着她的手腕，仿佛那是他生命中最后的一根浮木。
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