暴雨如注，砸在祁府朱红大门的铜环上，发出沉闷而急促的声响。
正厅内的烛火早已熄灭，只剩廊下几盏风灯在雨幕中摇曳，投下斑驳陆离的光影。
柳氏被两名粗使婆子架着，跌跌撞撞地拖向侧门。
她身上那件绣着并蒂莲的大红喜服，此刻沾满了泥水与尘土，原本精致的发髻散乱不堪，露出惨白且扭曲的脸庞。
“夫人！夫君！冤枉啊！”
柳氏的声音嘶哑破碎，带着绝望的哭嚎，“我是真心爱慕夫君，才……才想求得一个名分，为何要赶我出门？我就这样走了，以后谁给祁家生孩子？”
这话一出，围在门口看热闹的仆役们顿时倒吸一口凉气。
在这大周朝，妾室生子本是家族大事，可若出身造假、心术不正，这孩子便是祸根。
祁远之站在门槛内，一身喜服未换，腰间那枚羊脂玉佩的系带松垮地垂着。
他看着地上狼狈不堪的柳氏，眼神复杂难辨。
有震惊，有厌恶，更有一丝难以言喻的解脱。
但他终究是祁家的嫡子，是母亲眼中的孝顺儿子。
面对柳氏最后的挣扎，他张了张嘴，却发不出声音。
因为薛婉就站在他身侧三步远的地方。
她穿着一身素净的青色襦裙，在满宅的喜庆红色中显得格外格格不入，却又如同一潭深水，冷静得令人心悸。
薛婉没有看柳氏，而是微微侧头，看向一直沉默不语的祁老夫人。
“母亲，”薛婉轻声开口，语速平缓，仿佛在讨论明日的菜谱，“律法有云，欺君罔上者死，伪造信物者流。”
她顿了顿，目光落在柳氏腰间那块已经碎裂的玉佩残片上。
那是昨晚被她亲手捏碎的。
如今，那块刻着“慈”字的玉佩碎片，正躺在柳氏的袖袋里，成为她罪证的一部分。
“柳姑娘不仅身世造假，更私藏迷魂散，意图不轨。”薛婉的声音不大，却清晰地穿透了雨声，“若今日不将她逐出祁府，明日御史台的折子便会递到陛下案头。”
提到“御史台”，祁老夫人的身体猛地一僵。
她手中的拐杖重重顿在地上，发出一声脆响。
这位在祁府掌权数十年的老夫人，脸色阴沉得能滴出水来。
她知道薛婉手里握着什么。
不仅仅是柳氏的罪证，还有当年自己收受江南盐商贿赂，为柳氏伪造籍贯文书的铁证。
那份密信，此刻就藏在薛婉的袖中，与她指尖残留的玉粉混在一起。
“婉儿……”祁老夫人深吸一口气，试图维持长辈的威严，“你如此咄咄逼人，是想让祁家颜面扫地吗？”
薛婉抬起眼帘，眸光清冷如霜。
“母亲，颜面是虚的，清白才是实的。”
她向前迈了一步，鞋底踩在湿滑的石板上，发出轻微的摩擦声。
“若祁家容不下一个假身份、真歹毒的妾室，那这祁家的名声，本就脏了。”
这句话像是一把尖刀，精准地刺破了祁老夫人苦心经营多年的体面。
祁老夫人浑身颤抖，手指紧紧攥着
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