暴雨如注，雷声滚过严府上空，震得窗棂嗡嗡作响。
袁婉屏住呼吸，指尖死死扣住后花园枯井边缘的青苔。
雨水顺着她的发梢滴落，混着冷汗，冰凉刺骨。
她看了一眼正厅方向，那里灯火通明，寿宴的喧嚣已被雨声隔绝。
但严崇山那阴鸷的目光，仿佛穿透了层层雨幕，钉在她的背上。
“夫人，您这是何苦。”翠儿压低声音，浑身颤抖，“老爷若发现……”
“闭嘴。”袁婉打断她，眼神冷冽如刀，“若我不去，明日便是‘不孝’的罪名坐实，再无翻盘之日。”
她深吸一口气，顺着井壁湿滑的石阶向下攀爬。
井底幽深，一股陈腐的霉味扑面而来。
那是泥土、腐烂的植物，以及某种更古老、更腥甜的气息混合而成。
袁婉点亮手中特制的油灯，火光微弱，却足以照亮井底的淤泥。
这里早已不是普通的枯井。
井壁上嵌着铁环，显然是为了方便取物或传递消息而设。
而在井底中央，有一处被刻意清理过的空地。
袁婉蹲下身，手指插入冰冷的淤泥中。
触感不对。
下面有硬物。
她加快动作，不顾污泥沾满衣袖，拼命挖掘。
指甲断裂，鲜血渗出，她却浑然不觉。
终于，指尖触到了一个油纸包裹。
她小心翼翼地将其取出，放在干燥的石台上。
油纸已经有些受潮，但并未破损。
袁婉解开系绳，展开油纸。
里面是一块铜牌，和半截断裂的发簪。
铜牌呈圆形，边缘磨损严重，但中间的字迹依然清晰可辨。
“司礼监”。
三个字，如同三道惊雷，在袁婉脑海中炸开。
御用监是内廷机构，负责宫廷器物制作与供应。
而司礼监，则是掌印太监所在，权势熏天，直通天听。
严崇山一个外臣，为何会有司礼监的铜牌？
袁婉拿起那半截发簪。
簪头雕刻着一只展翅欲飞的凤凰，虽然断裂，但工艺精湛，非民间所有。
她的心猛地一沉。
这发簪的样式，她见过。
就在周氏失踪的那一日，婆婆梳妆台上，便放着这
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