赵公公那句“铁锈味”问出口时，寝殿内的空气仿佛凝固成了冰碴。
烛火在穿堂风中剧烈摇曳，将他的影子拉得极长，扭曲地投射在沈婉苍白的脸上。那影子像一条伺机而动的毒蛇，张着血盆大口，随时准备吞噬她最后一点体面。
沈婉的心脏在胸腔里狂跳，撞得肋骨生疼。
她知道，这不是普通的怀疑。赵公公的手指修长干净，指甲修剪得极短，此刻正轻轻摩挲着那本黑皮账册的边缘。那动作看似漫不经心，实则是在评估猎物的价值与危险程度。
“公公说笑了。”沈婉强压下喉间的腥甜，声音轻得像是一碰就碎的薄冰，“这屋里哪有什么铁锈味？许是奴婢们打扫不勤，混进了些陈年的血腥气罢了。”
她垂着眼眸，不敢直视赵公公那双眯起的眼睛。
那是东宫旧部特有的眼神，阴冷、精明，带着一种看透人心的残忍。
赵公公没有立刻反驳。他缓缓走近，靴底踩在青砖上，发出细微的声响，每一步都像是敲在沈婉紧绷的神经上。
他在沈婉的床榻边停下，居高临下地看着她。
“陈年的血腥气？”赵公公发出一声低笑，那笑声尖细圆滑，听不出喜怒，“沈才人，你当本宫是那些愚钝的贵人，连这点分辨力都没有？”
他伸出手，修长的手指捏住沈婉的下巴，强迫她抬起头。
力道不大，却带着不容抗拒的威严。
沈婉被迫仰起头，露出脆弱白皙的脖颈。她能闻到赵公公身上那股淡淡的檀香味，混合着某种难以言喻的腐朽气息。
“这味道，新鲜得很。”赵公公凑近了一些，鼻尖几乎要触碰到她的脸颊，“像是刚流出来的血，又像是……被什么东西腐蚀过的金属。”
他的目光落在沈婉微微隆起的小腹上，眼神骤然变得锐利如刀。
沈婉浑身僵硬，冷汗顺着脊背滑落。
她明白，赵公公已经察觉到了异样。那枚藏在腹中的蟠螭纹错金铜扣，就像是一块烧红的炭，烫得她无处遁形。
若让他搜出来，等待她的不仅是失宠，更是灭顶之灾。
“公公……”沈婉的声音开始颤抖，不再是之前的谦卑隐忍，而是带上了一丝真实的恐惧，“臣妾身子不适，头晕目眩，实在无力伺候公公查探……”
“头晕？”赵公公冷笑一声，松开了手。
他从袖中掏出一方洁白的丝帕，轻轻擦拭着刚才触碰过沈婉下巴的手指，仿佛沾上了什么脏东西。
“沈才人，本宫最讨厌别人糊弄我。”他将丝帕扔在地上，眼神冰冷，“若是让本宫查出你口中藏着
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