夜色如墨，沉沉地压在储秀宫的琉璃瓦上。
沈婉侧卧在锦被之中，呼吸绵长而微弱，仿佛真的陷入了深度昏迷。
只有她自己知道，腹中的绞痛并未减轻半分。那枚蟠螭纹错金铜扣，此刻正卡在肠道弯曲处，每一次肠道的蠕动，都像是在钝刀割肉。
但她不能动。
门外脚步声渐近，那是赵公公特意留下的“眼线”。若此时她有任何异常反应，明日核账时，这“假死脱身”的把戏便会穿帮。
红珠跪在床榻边，手里捧着一盏温热的参汤。她的指尖在微微颤抖，目光却死死盯着沈婉的脸，不敢有丝毫逾越。
沈婉在心中默数着秒数。
一，二，三……
直到外间传来太监压低嗓音的汇报：“公公放心，才人娘娘睡得很沉。”
赵公公的声音隔着门板传来，带着惯有的圆滑与试探：“睡得好便好。本宫吩咐过，若是有人敢惊扰了娘娘，哪怕是一根头发丝儿的事，也要拿问。”
“奴婢省得。”红珠低声应道。
脚步声远去，直至彻底消失在回廊尽头。
沈婉紧绷的神经稍稍松懈，但随即又提到了嗓子眼。
她缓缓睁开眼，眼底一片清明，哪里还有半分病态？
她看向红珠，声音轻得像是一缕烟：“过来。”
红珠浑身一颤，连忙放下参汤，膝行到床边。
“手伸出来。”沈婉命令道。
红珠伸出双手，掌心向上，指节因为紧张而泛白。
沈婉忍着腹部的剧痛，艰难地挪动身体。她从枕下摸出一支素银发簪，簪头早已磨损，看不出原本的模样。
这是她唯一能利用的暗器，也是唯一的信物。
她将发簪塞进红珠手中，指尖触碰到红珠冰凉的皮肤，传递着一股不容拒绝的寒意。
“这支簪子，你收好。”沈婉的声音极低，却字字清晰，“明日清晨，趁送药太监入内时，你将这簪子混在他们的托盘夹层中送出。记住，不要看，不要停，直接交给‘那个人’。”
红珠瞳孔骤缩，猛地抬头看向沈婉：“娘娘……那里面是……”
“嘘。”沈婉竖起食指，抵在唇边，眼神锐利如刀，“别问。你只需记得，这东西关乎你的命，也关乎我的命。”
红珠咬紧牙关，将发簪紧紧攥在手心。那金属的凉意透过掌心，直抵心脏。
她知道，一旦送出这枚发簪，她们就不再是任人宰割的羔羊，而是主动踏入了东宫旧案漩涡的棋手。
沈婉躺回枕头上，重新闭上双眼，调整呼吸，恢复成那副奄奄一息的模样。
然而，就在红珠转身准备离开时，异变突生。
腹中的铜扣似乎因刚才的动作发生了位移。
“叮——”
一声极轻微、却又极其清脆的金属颤鸣，从沈婉的腹腔深处传来。
那声音细微得几乎不可闻，却在死寂的寝殿中，清晰地敲击着两人的耳膜。
红珠脚步一顿，惊恐地回头。
沈婉的心跳漏了一拍。
那声颤鸣，并非来自体外，而是来自体内。
铜扣的内壁，刻有一行极小的密文。此刻，随着肠道的挤压，铜扣的边缘摩擦过肠壁，发出了这声诡异的共鸣。
这不是意外。
这是铜扣内部机关松动的征兆。
沈婉冷汗瞬间湿透了背脊。这意味着，铜扣内的信笺或许已经暴露，或者，这枚铜根本就不是为了传递消息，而是一个定时引爆的陷阱。
“娘娘？”红珠小声唤道，眼中满是担忧。
沈婉强压下内心的惊涛骇浪，嘴角勾起一抹虚弱的笑意：“无妨……只是肠胃痉挛。你去吧，小心些。”
红珠犹豫片刻，最终深深看了一眼沈婉，转身退出了寝殿。
门轴转动，发出轻微的吱呀声。
沈婉听着红珠的脚步声逐渐远去，直到融入夜色的寂静中。
她缓缓松开紧握的双拳，指甲深深嵌入掌心，留下四个月牙形的血痕。
成功了。
但代价是什么？
那枚蟠螭纹错金铜扣，此刻在她体内，不再仅仅是一个证物，更是一个倒计时。
次日清晨，阳光透过窗棂洒进寝殿，却照不暖室内的寒意。
沈婉依旧躺在床上，面色苍白如纸。
赵公公准时到来。
他依旧穿着那身青色官服，手里捏着那本黑皮账册。不同的是，今日他的身后多了两名
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