烛火在铜兽口中跳动了一下，发出轻微的“噗”声。
沈婉坐在紫檀木的圈椅里，指尖无意识地摩挲着袖口。那里空空如也，昨夜还残留着体温的那枚蟠螭纹错金铜扣，此刻正静静地躺在她的掌心。
它很小，只有指甲盖大小，边缘被磨得光滑圆润，却透着股生铁般的冷硬。
赵公公给的纸条还在枕下，日期是永昌三年八月十五。
那是太子妃大婚之日，也是东宫势力最盛、随后崩塌的开始。
沈婉知道，这枚铜扣不是普通的饰物。它是钥匙，也是毒药。
若交给林贵人，她或许能换来一时的安宁，甚至借刀杀人；但若留下，便是与整个后宫为敌。
门外传来了脚步声。
不急不缓，每一步都像是踩在人心尖上。
紧接着，是内务府管事太监尖细的声音：“沈才人，林贵人懿旨，即刻搜查寝宫，若有私藏违禁之物，严惩不贷。”
沈婉的手指微微一紧。
铜扣的边缘硌进了肉里，传来一阵细微的刺痛。
她没有起身，只是轻轻抬眸，看向那扇紧闭的雕花木门。
门轴转动的声音，在寂静的夜里显得格外刺耳。
几个宫女鱼贯而入，手里拿着托盘和搜检用的白布。
为首的是个满脸横肉的嬷嬷，她是林贵人的心腹，名叫王福子。
王福子扫了一眼屋内，目光最终落在了沈婉身上。
“沈才人，请吧。”
她的语气客气，眼神却像刀子一样刮过沈婉的每一个角落。
沈婉缓缓站起身，整理了一下衣襟。
她的动作很慢，慢到让在场的人都感到一种莫名的压迫感。
“王嬷嬷说笑了。”沈婉嘴角噙着一抹笑意，声音轻柔，“本宫乃皇上封赐的才人，寝宫自有规矩，岂容外人随意翻检？”
王福子冷笑一声：“沈才人莫要忘了，昨日你打碎御赐玉盏，惊扰了贵人清修。如今贵人正在气头上，若是查出什么赃物，怕是你担待不起。”
“赃物？”沈婉轻笑一声，眼中闪过一丝寒芒，“本宫身家清白，何来赃物之说？”
“那就让奴才们查查。”王福子挥了挥手。
宫女们立刻动手。
她们先是掀开了床帐，接着翻看了妆台，最后将视线对准了沈婉的手。
沈婉垂着眼帘，看着自己的双手。
左手空空，右手紧紧攥着拳头。
她知道，只要松开手，一切就都结束了。
要么交出铜扣，从此沦为林贵人的傀儡，永远无法翻身；要么……
她想起了赵公公的话。
*“你我都是棋子。只不过，你是刚刚被推上牌桌的那一颗。”*
棋子若想活命，就得学会咬人。
王福子见沈婉不动，眉头皱了起来：“沈才人，莫非真有什么不可告人的秘密？”
沈婉抬起头，直视着王福子的眼睛。
她的眼神清澈而坚定，没有任何慌乱。
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