晨钟敲过三响，凤仪宫的正厅里已是一片肃穆。
深秋的寒气透过雕花窗棂渗进来，即便炭盆烧得再旺，那股子阴冷也像是能钻进骨缝里。沈婉跪在青砖地上，膝盖早已麻木，但她脊背挺得笔直，连呼吸都压得极轻。
今日是内务府核账的日子，也是各位娘娘例行问安的时刻。
她特意选了一身素净的藕荷色宫装，不施粉黛，只将头发梳成最稳妥的双环望仙髻。发间那根白玉簪微微偏斜，恰好遮住了发髻深处贴着头皮的那枚蟠螭纹错金铜扣。
铜扣冰凉，隔着发丝和肌肤，传来一阵细微却清晰的刺痛感。
这痛楚时刻提醒着她：从昨夜起，她已不再是那个只想安稳度日的正六品才人。她是东宫旧案的棋子，是赵公公手中待价而沽的筹码，更是林贵人眼中可以随意揉捏的软柿子。
“沈才人倒是来得早。”
一道慵懒的声音打破了寂静。
沈婉抬眸，只见上首的主位空着，皇后尚未临朝，但两侧已坐满了人。左边首位，正是正四品的林贵人。她身着大红织金牡丹锦袍，眉眼间尽是张扬的得意，手里把玩着一串翡翠珠子，发出清脆的撞击声。
在她身旁，还有两位低阶嫔妃，皆是林贵人的党羽。
沈婉垂下眼帘，声音轻柔却清晰：“回贵人话，奴婢怕迟到冲撞了贵人的雅兴，故而早早赶来请安。”
“哦？怕冲撞？”林贵人嗤笑一声，指尖的翡翠珠子猛地停住，“听说沈才人昨日失手打碎了御赐的玉盏，如今手脚还是这般笨拙。这‘怕’字用得好，若是真怕，怎会连个杯子都拿不稳？”
周围响起几声低低的附和笑声。
沈婉心中冷笑，面上却愈发恭顺：“贵人教训的是。奴婢确实愚钝，多谢贵人指点。”
她没有辩解，也没有愤怒。因为赵公公说过，此刻任何解释都是掩饰，唯有彻底的示弱，才能让对手放松警惕。
就在这时，太监尖细的嗓音响起：“皇后娘娘驾到——”
众人纷纷起身行礼，沈婉也随之跪伏在地。
皇后端坐上首，目光淡淡扫过全场，最后停留在沈婉身上，停留了片刻，才移开视线。“都起来吧。今日内务府核账，规矩大家都懂，若有差池，严惩不贷。”
语气平淡，听不出喜怒。
沈婉暗自松了口气。只要皇后没有明确表态要追究她的责任，这就意味着，赵公公替她摆平玉盏之事的承诺，暂时生效了。
然而，真正的考验才刚刚开始。
皇后并未直接提及玉盏之事，而是让掌事姑姑开始宣读各宫的月例清单。当念到储秀宫时，掌事姑姑顿了顿，眼神有些闪烁。
“储秀宫沈才人，本月例银五十两，米面若干。另，因昨日损毁
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