烛火被风压得极低，几乎要熄灭。
沈婉屏住呼吸，指尖捏着那枚蟠螭纹错金铜扣，凑近灯芯。铜扣边缘锋利，硌得指腹生疼，但这疼痛让她保持清醒。她借着微弱的光晕，仔细端详铜扣底部的凹陷处。那里并非简单的工艺瑕疵，而是一处极浅的刻痕。
起初，她以为那是磨损。
但当你凝视深渊时，深渊也在凝视你。沈婉眯起眼，调整角度，让烛光斜射入那处凹陷。光影交错间，一个微小的符号浮现出来——那不是大周朝的官印，也不是寻常的花鸟纹饰，而是一个残缺的“东”字，笔画扭曲，如同某种古老的咒文。
只有东宫旧人才认得这个暗记。
三年前，太子暴毙，东宫上下被清洗一空。那些幸存或逃亡的旧部，为了在绝境中传递消息，便用这种只有他们彼此知晓的符号作为信物。这枚铜扣，不仅是赵公公的拉拢之礼，更是一把钥匙，一把打开沈婉与那个死亡政治集团之间联系的钥匙。
寒意顺着脊椎爬上来。沈婉猛地松开手，铜扣落在紫檀木桌上，发出一声轻响。
“才人？”
门外传来红珠小心翼翼的声音，“夜深了，您还没歇息吗？奴婢给您送安神汤来了。”
沈婉心脏狂跳。她迅速将铜扣攥回掌心，塞进袖口的夹层里。动作快得近乎狼狈，却又带着一种决绝的冷静。她知道，此刻不能露出任何破绽。赵公公虽然走了，但林贵人的人还在附近游荡。若是让任何人发现她与东宫旧物有关联，不用等明日核账，今夜就会有人以“私通逆党”的罪名将她拖出去。
“进来。”沈婉整理好衣襟，声音恢复了往日的温婉平静。
门帘掀开，红珠端着托盘走进来。她是沈婉从娘家带进宫的贴身丫鬟，自幼一同长大，算是沈婉在这深宫中唯一的亲人。红珠眉眼清秀，此刻却满脸担忧，看着沈婉苍白如纸的脸色，忍不住问道：“才人可是受了惊？赵公公那一番话，听着就让人心里发毛。”
沈婉端起茶盏，轻轻吹去浮沫，掩饰眼底的一丝慌乱。“无妨，只是有些累了。红珠，你过来。”
红珠放下托盘，走近几步。沈婉看着她年轻稚嫩的脸庞，心中闪过一丝犹豫。红珠单纯、忠诚，但也意味着无知。如果告诉她真相，红珠会害怕；如果不说，沈婉又需要一个绝对信任的人来保管这个烫手山芋。
“把手伸出来。”沈婉轻声说道。
红珠疑惑地伸出手。沈婉从袖中取出铜扣，递到她面前。“红珠，这东西你看过了吗？这是赵公公给的‘赔罪礼’，但我总觉得它来历不明。我想让你帮我收着，找个地方藏起来，除了你我，谁也不能知道。”
红珠接过铜扣。就在指尖触碰到金属的那一瞬间，她的脸色骤变。
不是惊讶，而是恐惧。
那种恐惧深入骨髓，仿佛她触碰的不是冰冷的金属，而是一条毒蛇。红珠的手剧烈颤抖起来，铜扣差点掉在地上。她猛地缩回手，像是被烫到一般，连连后退，撞翻了身后的椅子。Preview ends here. Subscribe to continue.