养心殿偏殿的炭火盆里，银丝炭烧得正旺。
沈婉宁跪在青砖地上，膝盖早已失去了知觉。
她垂着眼，视线落在皇帝靴面上那层薄薄的灰尘上。
那是从石缝里带出来的尘土，也是她刚才赌命的筹码。
皇帝没有说话。
他只是捏着那枚金箔，指节微微泛白。
空气里弥漫着一种令人窒息的静默。
沈婉宁能感觉到，那道目光像冰锥一样，在她身上来回刮擦。
他在想什么？
是愤怒于内务府的贪腐，还是恐惧于有人试图用旧案动摇他的皇权？
这个问题，像悬在头顶的刀。
“沈答应。”
皇帝的声音终于响起，低沉，却带着不容置疑的威压。
他并没有看沈婉宁，而是看着手中的金箔。
“这上面的纹路，朕见过。”
沈婉宁的心猛地一跳。
她知道，机会来了。
但她不能表现得太过急切。
她抬起头，眼神清澈而无辜，轻声说道：“陛下明鉴，臣妾只是一介女流，怎会知晓前朝旧事？”
她的语气轻柔，却像一根细针，轻轻刺破了皇帝心中的疑虑。
皇帝缓缓转过身，居高临下地看着她。
“你只是女流？”
他冷笑一声，将金箔随手扔在案几上。
“那你为何要让它出现在朕必经的路上？”
沈婉宁依旧跪着，脊背挺得笔直。
“因为臣妾相信，陛下英明神武，定能从尘埃中看清真相。”
这句话，既是恭维，也是试探。
皇帝眯起眼睛，似乎在评估她的话里有几分真心，几分算计。
就在这时，殿门被推开。
顺嫔娘娘走了进来。
她一身华服，眉眼间带着几分倨傲。
她是太后的眼线，也是这后宫中最锋利的刀。
“姐姐这是在做什么？”
顺嫔走到皇帝身边，目光扫过案几上的金箔，最后落在沈婉宁身上。
她的声音尖利，带着毫不掩饰的厌恶。
“臣妾听闻，沈妹妹近日行为不端，惊扰圣驾，特来向陛下请罪。”
沈婉宁心中一沉。
她知道，顺嫔是来阻断调查
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