方婉坐在闺房临窗的紫檀木案前，指尖轻轻摩挲着那半块温润却带着水渍的玉佩。窗外的梅雨依旧淅沥，打在芭蕉叶上，发出细碎而急促的声响，像是某种无法言说的催促。
青黛端着托盘进来，动作轻得像只猫。盘里是一只汝窑天青釉的茶盏，茶汤尚温，表面浮着一层极薄的油花。
“小姐，这是刚泡好的雨前龙井。”青黛的声音压得极低，目光在方婉手中的玉佩上停留了一瞬，随即迅速移开，垂下眼帘，“奴婢听外头的人说，陈管事今早去赌坊了，直到午时末才回来，身上还带着酒气。”
方婉没有抬头，只是将玉佩翻过来，对着窗外透进来的灰白光线看了看。玉质细腻，断口处并不平整，像是被强行掰开的。
“他去了哪里？”方婉问，语调平缓，像是在问今日的天气。
青黛犹豫了一下，身子微微前倾，凑近了些：“西巷口的‘醉仙楼’后堂。那里有个叫‘鬼手’的刻印匠人，专门做那些……不太干净的物件。”
方婉的手指微微收紧，玉佩边缘硌进掌心，带来一阵细微的刺痛。她终于抬起头，眼神清冷如冰：“所以，这块玉佩出现在桐油包裹里，是因为有人想用它来掩盖什么？还是……为了引谁入局？”
青黛咬了咬下唇，声音更轻了：“小姐，您别多想。那玉佩上的纹样，是咱们方家二房旧年的样式。若是被人故意放在那里，恐怕是想让您觉得，这亏空与您生母当年的事有关。”
方婉沉默了片刻，端起茶盏，抿了一口。茶水微苦，回甘却带着一股潮湿的霉味。
“若真是如此，”方婉放下茶盏，瓷器与桌面碰撞，发出一声清脆的轻响，“那聂氏婆婆为何要让我今日日落前给出说法？她不怕查出来吗？”
青黛摇了摇头，眼中闪过一丝担忧：“婆婆只怕查不出。她需要一个能背锅的人，一个背景复杂、又有把柄在她手里的人。小姐，您是唯一合适的人选。”
话音未落，门外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着珠帘被猛地拨开的哗啦声。
“方婉。”
聂氏的声音慵懒中透着寒意，像是一把生锈的刀划过铁器。她并未进门，而是站在廊下的阴影里，暗红色的织金缎面袄子在昏暗的光线下显得格外沉重。
方婉立刻起身，整理了一下衣襟，脸上挂
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