卯时三刻，户部西厢密室。
铜漏滴水声极轻，却像钝刀割肉，一下下刮在沈默的神经上。
窗外蝉鸣嘶哑，闷热如蒸笼。
沈默坐在案后，指尖无意识地摩挲着算盘珠。
“噼啪。”
一声脆响，打破了死寂。
他对面的太师椅上，赵德全瘫坐着，满头冷汗浸透了那件绣着蟒纹的圆领袍。
他手里的那对核桃，早已停了转动。
那双浑浊的眼睛里，此刻只剩下了恐惧。
还有不甘。
“赵公公。”沈默的声音很轻，像怕惊扰了尘埃，“钦差大人虽然结案，但刑部那边，还需要一份完整的供词归档。否则，这‘江南税银第一号封箱’里的假银，便成了悬案。”
赵德全喉结滚动了一下。
他想笑，却扯出一个比哭还难看的面具。
“沈主事……”他的声音沙哑得像砂纸摩擦，“公公我可不依。让我签这份供词，承认是我监管不力，导致周安作案？这若是传出去，内务府的脸面往哪搁？”
“脸面？”
沈默抬起眼皮，目光平静如水。
他从袖中取出一张泛黄的纸页，轻轻推过桌面。
那是复印件。
纸张粗糙，边缘有些毛躁，但在昏暗的光线下，依然能看清上面的朱砂印泥——那是十年前，恩师沈廷相案发时，那份被刻意隐瞒的卷宗副本。
赵德全的目光落在纸上。
瞳孔猛地收缩。
他的手开始颤抖，连带着椅子都发出轻微的吱呀声。
“这是……”
“你私下挪用税银去赌坊，欠下巨额赌债。”沈默一字一顿，语速平缓，“而当年，令尊之所以获罪，并非因为贪腐，而是因为触动了某些人的利益。这份卷宗里，记录了内务府某位大太监，如何为了填补亏空，构陷忠良。”
赵德全的脸色瞬间惨白。
他死死盯着那张纸，仿佛盯着一条毒蛇。
“你……你想做什么？”
“我想让你活下去。”沈默淡淡道，“只要你在供词上签字，承认是‘监管不力’，而非‘监守自盗’，这件事就到此为止。刑部会按贪污罪判处周安死刑，而你，最多受些皮肉之苦，退回内务府。”
“若我不签呢？”赵德全咬牙切齿，眼中闪过一丝狠厉。
他悄悄将手伸向袖口。
那里藏着一枚密信的火漆印章。
只要送出这封信，锦衣卫指
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