暴雨如注，敲打着潇湘馆的竹帘。
屋内沉香袅袅，却压不住那股从骨缝里渗出的寒意。
魏婉儿跪在青砖地上，双手高举着一枚绣工精美的红色荷包。
指尖因紧张而微微发白，指节用力到泛出青筋。
那枚并蒂莲荷包，红得刺眼。
第一章它完好无损地被递出；第二章被魏昭捏在手中感受温度；第三章被魏昭假装无意扯开一角露出边缘；第四章被魏昭以‘赏玩’为由展开一半；第五章被魏昭在众目睽睽下完全展开并展示内衬；第六章它变成定罪的关键物证被呈交父亲面前。
如今，它成了最后的救命稻草，也是悬在魏婉儿头顶的达摩克利斯之剑。
“姐姐……”
魏婉儿声音细若蚊蝇，带着哭腔，眼眶通红。
她低垂着眼帘，睫毛轻颤，看似柔弱无助。
“妹妹知错了，只求姐姐看在母女情分上，放过妹妹这一次。”
魏昭坐在太师椅上，手里把玩着一只温热的茶盏。
语调平缓，带着漫不经心的慵懒。
“婉儿，你可知罪？”
魏婉儿浑身一颤，额头重重磕在地上。
“是，婉儿有罪。但那是为了自保！有人逼我……”
“闭嘴。”
魏昭放下茶盏，瓷底与桌面碰撞，发出清脆的声响。
她起身，一步步走到魏婉儿面前。
居高临下地看着这个同父异母的妹妹。
“父亲即将归来，若此时不解决隐患，明日便是家法伺候。”
魏昭伸出手，指尖轻轻挑起魏婉儿手中的荷包。
丝线冰凉，触感细腻。
“这枚荷包里的秘密，足以让你万劫不复。”
魏婉儿猛地抬头，眼中闪过一丝狠厉，转瞬又被恐惧淹没。
“姐姐，里面没有通敌的证据，只有……只有我和外室的私情。求姐姐替我遮掩，只要不被父亲知道，婉儿愿做牛做马报答姐姐。”
魏昭冷笑一声。
私情？
若是私情，何须动用先帝玄铁锁链？
她接过荷包，指尖摩挲着上面的莲花纹路。
每一针每一线，都藏着魏婉儿的算计。
“遮掩？”
魏昭嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。
“婉儿，你以为父亲真的信你是无辜的吗？”
话音未落，窗外一道惊雷炸响。
雨势更大了，仿佛要将这世间所有的污秽冲刷干净。
魏昭转身，看向王嬷嬷。
“去准备马车，我要去父亲书房。”
王嬷嬷眼神一凛，立刻会意。
“小姐，书房已被封锁，守卫森严。”
“正因为封锁，才更要进去。”
魏昭拿起桌上的披风，裹住自己单薄的身躯。
“父亲既然用了玄铁锁链，说明他已认定魏婉儿通敌。”
“但他为何要特意吩咐看守带上那把从未示人的、属于先帝赐给魏家先祖的玄铁锁链？”
这个问题，像一根刺，扎在她的脑海里。
这是警告？
还是某种仪式性的献祭？
必须找到答案。
否则，今晚真正想杀她的，究竟是外敌，还是府中另一双眼睛？
***
书房偏厅，黑灯瞎火。
魏昭屏退左右，只留王嬷嬷在门外望风。
她推开侧门，一股熟悉的苦杏仁味扑面而来。
那是魏昭生母生前最爱用的香料
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