雨势并未因夜色加深而有半分收敛，反而如天河倒灌，砸在潇湘馆的竹帘上，发出令人牙酸的闷响。
屋内沉香燃到了尽头，只剩一缕青烟，在潮湿的空气里艰难地盘旋，最终消散于无形。
魏昭坐在紫檀木圈椅中，指尖轻轻摩挲着案几上那枚并蒂莲荷包。
它是从父亲书房取回的证物，此刻却安静地躺在这里，像是一头蛰伏的兽，等待着下一次撕咬。
前厅的死寂让她不安。
父亲没有下令处死魏婉儿，也没有将她交由宗族处置，而是沉默地看向了祠堂。
那种沉默比雷霆更可怕。
它在权衡，在犹豫，甚至在保护。
魏昭知道，父亲是在顾忌魏家前妻娘家的脸面，也是在试探她是否真的掌握了足以让魏家蒙羞的铁证。
若证据稍有瑕疵，今日站在正厅上的就不是清理门户的嫡长女，而是构陷手足的恶毒姐姐。
“小姐。”
门外传来极轻的脚步声，是王嬷嬷。
她没有进来，只是隔着珠帘低声请示：“赵姨娘被安置在西偏院，赵氏母女已被严加看管。府中封锁消息，无人知晓内情。”
魏昭微微颔首，声音平缓，带着漫不经心的慵懒：
“做得干净些。别留尾巴。”
“是。”
脚步声远去，屋内重新归于死寂。
魏昭拿起那枚荷包。
淡青色的丝线绣出的并蒂莲，花瓣饱满，色泽温润，触手生凉。
这是魏婉儿亲手所绣，也是她用来求情的筹码。
魏昭记得，在正厅之上，她是如何假装无意扯开一角，露出边缘的异样；又是如何以‘赏玩’为由，将荷包展开一半，让众人看清内衬的厚度。
每一步，都踩在礼教的刀尖上。
但此刻，当她独自面对这枚荷包时，一种异样的触感从指尖传来。
太厚了。
之前的展开，她只露出了内衬的一角，并未完全挑开夹层。
那是为了保全最后的体面，也是为了给父亲一个台阶下——只要魏婉儿承认私通，通敌之事便可模糊处理为“受蒙蔽”。
可现在，在这暴雨如注的深夜，魏昭鬼使神差地捏住了荷包的底端。
那里有一道极细的接缝，针脚细密得几乎看不见，若非指尖常年练琴留下的薄茧，根本察觉不到其中的凸起。
魏昭的心跳漏了一拍。
她环顾
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