晨雾还未散尽，紫禁城的红墙在灰白的天光下显得格外肃杀。
陆婉坐在暖阁的窗边，身上只披了一件单薄的素色比甲。
掌事姑姑早已将正殿的炭火撤去，说是为了避嫌，不让外人觉得她恃宠而骄。
寒气顺着地砖的缝隙往上爬，一点点啃噬着她的脚踝。
但她坐得笔直，脊背挺得像一杆枪。
门外传来细碎的脚步声，伴随着太监特有的尖细嗓音。
“娘娘，内务府送炭来了。”
声音里带着刻意的恭顺，却掩不住那一丝紧绷。
陆婉没有立刻起身，而是缓缓抬起手，指尖轻轻摩挲着袖口冰凉的丝绸。
过了片刻，她才轻声说道：
“进来吧。”
门被推开，冷风裹挟着雪沫卷入屋内。
赵德全低着头，身后跟着四个小太监，抬着一只紫檀木箱。
箱子盖开着，里面整齐码放着黑亮的新炭。
那炭块大小均匀，色泽乌黑发亮，甚至能看清木纹般的纹理。
没有任何杂质，也没有一丝烟尘。
这是御用上等炭火，每一块都经过精挑细选，绝无瑕疵。
赵德全走到炕前，躬身行礼，额头上渗出一层细密的汗珠。
“娘娘，陛下吩咐，这些炭火是专门为您准备的。说是……让您好好过冬。”
他说这话时，眼神飘忽不定，不敢直视陆婉的眼睛。
陆婉看着那一箱炭火，心中涌起一股莫名的寒意。
严贵妃已经被禁足。
皇帝为什么突然送来这么好的炭火？
是恩宠？
还是警告？
或者是，另一种形式的试探？
陆婉抬起头，看着赵德全。
“赵公公，”她轻声问道，“陛下可还说了什么？”
赵德全咽了口唾沫，喉结上下滚动了一下。
“没……没了。陛下只说，让娘娘安分守己，莫要生事。”
说完，他便匆匆转身离去，仿佛身后有猛兽追赶。
陆婉关上门，背靠着门板，长长地吐出一口气。
寒风从门缝里灌进来，吹得烛火剧烈摇晃。
她低头看向手中的玉佩。
玉佩依旧温润，却在灯光下显得格外冰冷。
既然严贵妃已被禁足，为何内务府今早突然送来了一批崭新的、毫无瑕疵的御用炭火？
这温暖的背后，究竟藏着怎样的杀机？
陆婉站起身，走到炕边。
那里放着一只缺角铜炭盆。
那是严贵妃之前赏赐下来的旧物。
盆底有一道明显的划痕，边缘残缺不全，像是一张咧开的嘴，嘲笑着后宫的虚伪。
第一章它完整但残缺地出现；第二章它被重新熔铸边缘；第三章它盛满碎末成为陷阱；第四章它被严贵妃触碰并感到不适；第五章它在严贵妃宫中无声燃烧殆尽；第六章它化为无人认领的废渣。
如今，这只炭盆静静地躺在陆婉的暖阁里，成了她手中最锋利的刀。
陆婉伸出手，指尖轻轻抚过那道划痕。
粗糙的触感提醒着她，这一切都不是梦。
她转过身，看向那只紫檀木箱。
“打开。”
她淡淡地说道。
小太监们战战兢兢地打开箱盖。
黑色的炭块堆叠在一起，散发着淡淡的清香。
陆婉拿起一块炭，放在鼻尖轻嗅。
没有异味，只有松木燃烧的清香。
“好炭。”
她轻声说道，语气平和得像是在谈论天气。
“确实是好炭。”
赵德全的声音从门口传来，他并没有走远，而是站在阴影里，听着屋内的动静。
“娘娘若是不信，大可亲自查验。”
陆婉冷笑一声，手中的炭块猛地捏碎。
黑色的粉末从指缝间滑落，掉在地上。
“查验？”
她看着那些粉末，眼中闪过一丝寒芒。
“赵公公，你可知这炭是从哪里来的？”
赵德全愣了一下，随即笑道：
“回娘娘的话，这是江南织造局新贡上来的上好木炭，专为宫廷祭祀所用。”
祭祀专用？
陆婉眉头微蹙。
祭祀用的炭，怎么会出现在后宫妃嫔的赏赐之中？
除非……
皇帝想通过这种方式，向外界展示皇权的“公正”与“宽容”。
即使严贵妃犯了错，皇帝也不会完全抛弃她。
这种示好，看似温柔，实则残酷。
因为它剥夺了陆婉彻底清算严家的机会。
陆婉放下手中的炭粉，走到缺角铜炭盆前。
她拿起那块碎裂的炭，小心翼翼地放入盆中。
然后，她从袖中取出一根银针。
银针在阳光下闪烁着冷冽的光芒。
她将银针伸入炭火中，轻轻拨弄。
片刻后，银针尖端泛起了一层极细微的银色光泽。
银粉。
只有皇家祭祀专用炭才有的特征。
陆婉的眼神瞬间冷了下来。
果然。
这批炭火中混有银粉，这是祭祀专用的标志。
皇帝并未真正放弃严贵妃，反而在通过
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