柳巷的风，比正厅里的冷气更刺骨。
顾婉拢紧了单薄的夹袄，指尖早已冻得失去知觉，却仍死死攥着那枚从偏院带出的铜钥匙。
雨幕如织，将盛京城的夜色切割得支离破碎。
她避开主街上的灯笼光晕，贴着墙根的影子，一步步挪向城西那座废弃的旧宅。
这里是母亲生前的嫁妆地，十年前便因“风水不利”被韩氏以低价收回，此后一直荒废在此。
如今，这里成了韩氏贪墨炭金的秘密中转站。
顾婉停下脚步，目光落在紧闭的木门上。
门缝里透出一丝极微弱的光，不是烛火，而是某种幽暗的火把反光。
有人守着。
她深吸一口气，压下胸腔里因寒冷而引发的剧烈咳嗽。
身体很轻，轻得像一片随时会被风雨卷走的枯叶。
但眼神很冷，冷得像这腊月里的冰棱。
她绕到宅子后方，那里有一处坍塌的矮墙，恰好能容一人侧身通过。
泥泞裹住了她的绣鞋，每拔一步，都要耗费极大的力气。
顾婉没有犹豫，翻身跃入院内。
杂草丛生，掩埋了曾经的繁华。
她熟门熟路地走向后院的地窖入口。
那里有一块松动的青砖，下面藏着母亲留下的最后线索。
也是《冬炭支拨录》中，那些无法在账面上体现的“实物”。
就在她的手触碰到那块青砖的瞬间，身后传来了脚步声。
沉重，杂乱，带着皮靴踩在积水中的声响。
“谁在那儿？”
一道压低的声音响起，紧接着是火把燃烧噼啪作响的声音。
顾婉浑身一僵，随即迅速蹲下身，将那块青砖重新盖好，顺势滚入旁边的阴影中。
两名家丁举着火把，骂骂咧咧地走近。
“妈的，这鬼天气，连只老鼠
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