晨考的阳光惨白，像一层剥落的尸皮贴在演武场的青石板上。
霍七跪在中央，左臂垂在身侧，那截曾经强壮的手臂此刻正以肉眼可见的速度枯萎。黑色的经脉如同活物，顺着小臂向上攀爬，所过之处，肌肉僵硬如铁，皮肤下透出死灰般的色泽。
他感觉不到痛。
痛觉早在半个时辰前就被某种更深层的冰冷取代。那是代价。为了换取这次无视修为限制的越级挑战权，他亲手斩断了自己的退路。
“霍七。”
田执事的声音从高处传来，带着一种刻意拖长的官腔，仿佛他在宣读的不是判决，而是一篇早已准备好的公文。
他站在高台之上，袖口磨损的金线在阳光下闪着寒光。那双眼睛里没有愤怒，只有一种被冒犯后的轻蔑和一丝不易察觉的慌乱。
“你可知，打碎测灵石，触犯的是外门铁律第三条：‘损毁公器者，废去修为，逐出宗门’。”
田执事缓缓走下台阶，每一步都踩在阵法节点上。
他在确认什么。
霍七抬起头，嘴角的血迹干涸成暗红色的痂。他没有看田执事，而是盯着脚下那片散落的青色粉末。
那是残破的青色测灵石。
第一章它刚碎裂，露出内部异常的黑色纹路；第二章它被作为证物封存，纹路开始渗出微光；第三章它在霍七手中被加热，黑纹蔓延至边缘；第四章它被强行按入挑战台的禁制阵眼，黑纹吞噬了阵法光芒；第五章它在田执事面前崩解，释放出隐藏的灵力波动。
现在，它彻底化为粉末，证明了当年那场作弊案的证据确凿。
“我知道。”霍七的声音沙哑，像是砂纸磨过粗粝的石面，“所以，我请求执行‘碎玉求道’条款。”
田执事的脚步顿了一下。
他的手指在袖中微微颤抖，指尖触碰到那枚原本应该被销毁的真测灵石碎片。滚烫的温度透过布料灼烧着他的掌心，烫得他几乎握不住。
“碎玉求道……”田执事冷笑一声，长句子再次展开，试图用繁复的修辞来掩盖内心的惊恐，“那是百年前的古规，需得长老会三人以上联名方可启动。你一个外门底层弟子，凭什么认为你有资格触发这种生死赌局？”
“凭这块石头里的东西。”霍七抬起完好的右拳，指向地面，“也凭你不敢让赵长老看到的东西。”
高台上，赵长老依旧面无表情。
他的手指轻轻敲击着扶手。一下，两下。
像是在倒数。又像是在确认某个时间节点。
没有人注意到，赵长老的目光并没有落在霍七身上，而是死死盯着田执事那只藏在袖子里的手。
田执事感到背脊发凉。
他知道霍七在赌。赌他害怕真相曝光，赌他为了掩盖三十年前那场烧毁半个外门的大火，不得不维持表面的公平。
如果拒绝，就是心虚。
如果接受，就是玩命。
“好。”田执事终于开口，声音冷得像冰，“既然你想找死，老夫就成全你。今日便由我亲自执法，让你知道，规矩是什么。”
话音未落，一股恐怖的威压从天而降。
田执事不再保留。他咬破舌尖，喷出一口精血，洒在袖中的真测灵石碎片上。
那是禁术。
短暂提升修为，燃烧寿元的一击必杀。
空气瞬间凝固。演武场上的其他弟子连呼吸
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