子夜的风，像生锈的铁锉，刮过考阁青石台阶。
廖寒跪在台阶下。
膝盖骨传来尖锐的刺痛，那是刚才爬窗时撞断了一根肋骨留下的后遗症。他不敢动，甚至连呼吸都压到了极致。胸腔里，那团枯竭的灵力如同死灰，再也燃不起半点火星。
但他手里攥着东西。
不是完整的玉牌，也不是能证明身份的符箓。
是一枚指甲盖大小的黑色碎片。
边缘锋利，泛着幽暗的光泽。这是“末位黑玉牌”炸裂后，唯一残留的核心。第一章它完整却摇摇欲坠；第二章化为齑粉撒入铜盆；第三章灰烬混入墨汁成为新纸；第四章新纸被卷入卷宗底层；第五章卷宗被锁进禁书阁暗格；第六章，暗格钥匙落入主角手中，而这块碎片，一直贴着他的掌心，带着体温，也带着血腥气。
此刻，它是唯一的筹码。
远处，青云宗的主峰钟声开始酝酿。
咚——
第一声闷响，像是从地底深处传来，震得廖寒耳膜生疼。
辰时将至。
若此时不在册，他将彻底沦为无籍散修。不仅修为尽废，还要赔偿宗门公物损失，或是去矿脉做十年苦役。对于经脉受损的他来说，后者等同于慢性自杀。
脚步声响起。
很轻，很有节奏。每走一步，都像是踩在某种精密的齿轮上。
苏执事来了。
月白长袍一尘不染，在这深夜的寒气中显得格外刺眼。他手里捏着一把紫檀木戒尺，指节因为用力而微微泛白。他的眼神冷漠如冰，扫过廖寒时，没有愤怒，没有惊讶，只有一种令人窒息的平静。
那种平静，比愤怒更可怕。
这意味着，一切都在他的计算之中。
“你疯了。”
苏执事停在台阶下三步远的地方。声音尖刻，带着官僚特有的腔调，“捏碎公器，销毁档案。你知道这意味什么吗？”
廖寒没有抬头。
他只是缓缓摊开手掌。
黑色的碎片躺在掌纹之间，像是一只死去的眼睛。
“重考资格。”廖寒的声音低沉沙哑，像是砂纸磨过粗糙的石面，“我要这个。”
苏执事冷笑一声，戒尺轻轻敲击掌心，发出清脆的声响。
“规矩就是规矩。玉牌损毁，身份注销。这是《青云宗外门律例》第三条，铁律不可违。你想用一块破石头换内门席位？你以为这里是菜市场，可以讨价还价？”
“不是石头。”
廖寒抬起眼皮，目光
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