晨钟未响。
演武场死寂如坟。
李昂从悬崖下的深渊爬回时，身上还带着腐臭的泥水味。
他不敢走正门。
那是霍执事的眼线。
他像只阴沟里的老鼠，贴着墙根阴影，摸到了外门弟子宿舍的后巷。
手里紧紧攥着那把生锈的铁剑。
剑柄上的【柒】字硌得掌心生疼。
掌心那道罪纹，此刻正随着心跳剧烈搏动。
一下，两下。
像是在催促，又像是在嘲笑。
“跑？往哪跑。”
一个声音在脑海中响起。
不是老疯子。
是霍执事。
那种金属摩擦般的刺耳感，顺着脊椎骨爬上来。
李昂停下脚步。
他回头看了一眼漆黑的夜空。
没有追兵。
但恐惧比追兵更致命。
他知道，自己已经回不去了。
一旦踏入演武场，就是自投罗网。
可如果不回去，明日清晨的末位定夺，他将直接缺席。
缺席，即逃课。
罚加倍。
鞭刑之下，根基受损。
受损之后，连争夺最后那点残羹冷炙的资格都没有。
必须进去。
必须在众目睽睽之下，完成一次不被看见的喘息。
李昂深吸一口气，将铁剑塞入袖中。
然后，整理衣袍，挺直脊梁。
一步步走向灯火通明的演武场中央。
那里，赵师兄正站在末位的位置上。
周围围满了人。
窃窃私语声像苍蝇一样嗡嗡作响。
“恭喜赵师兄，险之又险地保住了倒数第二。”
“是啊，听说昨晚有人想搞鬼，结果被霍执事当场抓包。”
赵师兄脸上挂着谄媚又得意的笑。
他扫了一眼走进来的李昂。
眼神轻蔑。
“哟，这不是李师弟吗？”
“怎么，躲了一晚上，终于舍得出来了？”
李昂没说话。
他只是低着头，走到自己的位置上。
那个位置，空荡荡的。
木牌不见了。
或者说，碎了。
但他知道，碎的不是牌子。
是规矩。
“李昂！”
一声厉喝。
霍执事坐在高台之上，手指敲击着桌面。
叮……叮……叮……
清脆的金属音，敲在每个人的心坎上。
“你的座位牌呢？”
霍执事面容枯瘦，眼神阴鸷。
“晨钟未响，席位已定。迟到者，罚。”
“缺席者，重罚。”
李昂抬起头。
目光平静。
“碎了。”
两个字。
简短，冷硬。
全场哗然。
赵师兄愣了一下，随即笑得更大声。
“碎了？李师弟，你是在开玩笑吗？”
“那可是宗门颁发的身份木牌，怎么可能说碎就碎？”
李昂没理他。
他从袖中掏出半块焦黑的木片。
那是他故意留下的碎片。
上面刻着模糊的【柒】号痕迹。
但不是完整的牌子。
是假牌。
真正的真牌，早在第一章就被砸碎，第二章示众，第三章偷藏，第四章烧毁，第五章成印，第六章化纹。
这块焦黑的木片，是老疯子给的铁剑剑柄上掉落的木屑，混着灰烬捏成的赝品。
但它足够像。
足以让霍执事相信，这是李昂试图销毁证据的拙劣表演。
霍执事的眼睛眯了起来。
他伸出手，指尖的铁指套夹起那块焦黑的木片。
轻轻一捏。
木片化为粉末。
“伪造信物，意图欺瞒宗门。”
霍执事的声音阴柔，带着金属摩擦般的刺耳感。
“李昂，你可知罪？”
李昂沉默。
他看着霍执事，嘴角微微抽动。
他在等。
等一个机会。
一个能让赵师兄动起来的机会。
因为赵师兄想要上位。
想要挤掉李昂的名次，成为新的倒数第二。Preview ends here. Subscribe to continue.