风灯熄灭。
死寂。
外门广场上的空气仿佛凝固成了铅块，沉重地压在每一寸皮肤上。邓九听不见周围弟子的尖叫，也看不见柳长风那张扭曲的脸。他的世界里，只剩下耳边越来越急促的心跳声，以及骨骼深处传来的、令人牙酸的碎裂声。
那块嵌着肉屑的‘末位木牌·柒号’，此刻正死死嵌在石像眉心崩出的缺口里。
它不再是木头。
它是钥匙。
是通往毁灭与新生的唯一凭证。
邓九感觉不到痛。
剧痛早已超越了神经能传递的极限，化作一种麻木的空洞。他低头看向自己的右手，掌心那枚黑木牌正在发烫，滚烫的温度顺着血脉蔓延至全身，仿佛要将这具残破的躯壳彻底点燃。
“疯子……”
一个沙哑的声音在他脑海中响起，不是来自外界，而是来自那段被封印的记忆。
那双陌生的眼睛，依旧在石像的红光中注视着他。深邃，古老，带着跨越时空的悲悯与冷酷。
邓九没有回答。
他不能回答。
因为他正在消散。
脚下的石阶开始崩塌，碎石簌簌落下，露出下方深不见底的黑暗虚空。那条由血迹铺成的阶梯，正在迅速缩短。身后的世界正在剥离，青云宗的晨钟尚未敲响，但时间的齿轮已经崩坏。
他必须抓住那只手。
石像伸出的那只巨大手掌，悬停在半空，指甲锋利如刀，却并未攻击。它在等待。
等待一个答案。
邓九抬起颤抖的左手，抹去嘴角的血迹。他的意识开始模糊，视野边缘泛起黑色的噪点。这是灵魂即将被抹除的前兆。
一旦踏入那片虚空，现实中的躯体将化为飞灰。
他将永远失去‘邓九’这个身份，失去作为外门弟子的所有痕迹。
但他笑了。
嘴角扯出一抹解脱般的弧度。
“这就是代价。”
他低声说道，声音粗粝，带着压抑的怒火。
为了打破阶级固化，为了获得进入内门的资格，他必须彻底粉碎自己的社会性人格。末位者的耻辱，杂役的卑微，统统都要在这一步中清零。
他迈出了最后一步。
脚掌踩在湿滑的石阶尽头，那里已经没有路了。只有无尽的黑暗，和那只悬停的手。
周围的弟子还在逃窜。
有人摔倒了，有人哭嚎着求饶。
柳长风站在高台上，手中的玉骨折扇已经折断。他脸色惨白，眼中满是惊恐与算计。他试图调动灵力构建防御结界，但那层薄如蝉翼的屏障，在石像的
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