晨钟未响。
外门广场的石阶上，雾气像一层湿冷的裹尸布，缠在每个人的脚踝上。
邹九站在第四十九名的石牌前。
他的呼吸很轻，轻到连胸腔里那颗狂跳的心脏，都被刻意压制在肋骨之下。
左眼漆黑如墨，右眼褐若枯木。
这只异变的眼眸，此刻正死死盯着前方——萧烈的靴尖。
那里，踩着一块黑色的碎片。
那是“邹九的末位黑牌”的第一块残片。
就在半个时辰前，矿洞深处，它从邹九怀中滚落，带着诡异的红光，消失在草丛中。
而此刻，它安静地躺在青云宗最尊贵的弟子脚下。
被一只绣着金线云纹的青缎靴子，碾进冰冷的石缝里。
“看来，有些东西，注定不属于你。”
萧烈漫不经心地抬起脚，用剑鞘轻轻拨弄了一下那块碎片。
碎片发出细微的脆响，像是骨头断裂的声音。
他嘴角勾起一抹冷笑，手指上的执法玉扳指在阳光下折射出刺眼的白光。
“邹九，外门大比还有半柱香才截止。”
“你现在跪在这里，是想求我帮你擦干净鞋底吗？”
周围的外门弟子发出一阵低低的哄笑。
陈管事缩在人群边缘，手里紧紧攥着记录名册的竹简，额头上渗出细密的汗珠。
他偷偷瞥了一眼邹九，眼神复杂。
欠下的人情，和眼前的铁律，正在撕扯他的理智。
但他最终选择了沉默。
因为赵长老就站在那里。
赵长老一身灰袍，面无表情地看着这一幕。
他是规则的化身，也是这方天地的判官。
邹九没有说话。
他只是缓缓抬起头。
那只漆黑的左眼中，没有任何情绪波动，只有一片深不见底的寒潭。
他向前迈了一步。
脚步很轻，却像是踩在所有人心头的鼓点上。
“把碎片还给我。”
声音沙哑，像是砂纸磨过粗糙的木纹。
萧烈愣了一下，随即像是听到了什么笑话。
他环顾四周，大声问道：“你们听见了吗？这个垫底的废物，让我把踩在脚下的东西还给他？”
笑声更大了。
有人嘲讽道：“邹九，你当这是菜市场买菜呢？踩了就归我，还要讲道理？”
萧烈蹲下身，伸出戴着玉扳指的手指，挑起那块黑牌碎片。
碎片表面布满了裂纹，那些裂纹中，隐隐有暗红色的流光在游走。
那是昨夜矿洞中出现的红光。
萧烈眯起眼睛，眼中闪过一丝不易察觉的忌惮。
但他很快掩饰了过去。
因为他知道，只要自己维持住首位的地位，只要这块黑牌还在自己手中，宗门就不会允许任何人挑战他的权威。
“想要？”
萧烈站起身，将碎片举到眼前，对着阳光仔细端详。
“可以啊。”
“只要你承认，你是外门最垃圾的存在。”
“只要你主动交出所有修炼资源，去杂役房扫三个月的地。”
“我就把这玩意儿扔给你。”
周围的空气凝固了。
所有人都看着邹九。
按照青云宗的规矩，末位弟子确实没有资格争夺内门名额。
但没有人规定，末位弟子不能反抗。
只是从来没人敢。
邹九看着萧烈手中的碎片。
他能感觉到，那股来自黑暗深处的力量，正在通过碎片，与自己的血脉产生共鸣。
那种感觉，就像是有无数根细小的针，在扎刺他的神经。
痛。
但也伴随着一种前所未有的清醒。
他知道，这不是普通的排名牌。
这是封印。
是某种古老力量的容器。
如果让它彻底落入萧烈手中，或者被销毁，后果不堪设想。
但他不能说。
说了，就是疯话。
不说，就是认输。
邹九的右手，悄悄握拳。
指甲嵌入掌心，渗出血丝。
他深吸一口气，空气中弥漫的尘土味，混合着血腥气，涌入肺腑。
“我不需要你的施舍。”
邹九淡淡地说道。
他的眼神依旧像刀，冷冷地剖开萧烈的傲慢。
“我要拿回属于我的东西。”
萧烈的脸色沉了下来。
他最讨厌这种沉默寡言的人。
尤其是这种明明处于劣势，却还要装作清高的家伙。
嫉妒，像毒蛇一样啃噬着他的内心。
邹九的天赋，明明比他强。
如果不
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