晨钟未响。
演武场的青石台阶上，还残留着昨夜露水凝结的湿冷。
霍七站在最高一级台阶的边缘。
他的右手垂在身侧，五指微微蜷曲。
指关节处，血肉模糊。
三根断指的创口没有包扎，鲜血顺着掌纹蜿蜒而下，滴落在黑色的金属板上。
那面由护心镜碎片重组而成的盾牌，此刻正贴在他的掌心。
碎片与皮肉融合，像是有生命的藤蔓，紧紧缠绕着他的骨骼。
每一次心跳，都能感觉到那些锋利的镜片在皮下蠕动。
它们在渴望。
渴望更多的血，更多的愤怒，更多的……反抗。
“你疯了。”
一个声音从下方传来。
廖长风靠在护栏上，脸色苍白如纸。
他胸前的云纹锦袍已经破损，原本流光溢彩的九转护心镜不见了。
取而代之的，是一道触目惊心的裂痕，横贯胸口。
那是昨晚被霍七一掌拍碎后，勉强用灵力粘合的痕迹。
虽然还在运转，但光芒黯淡，如同风中残烛。
“赵执事说过，论剑台定级，只认实力，不认私仇。”
廖长风的声音有些颤抖，但他努力维持着语调的高傲。
他抬起手，指向霍七脚下的黑色金属板。
“你拿着那种邪物上台，就是违规。”
“这是外门戒律第三条：禁止使用非宗门制式法宝。”
赵执事站在裁判席上，手里捏着一本厚厚的《青云宗外门弟子规》。
他推了推鼻梁上的眼镜，眼神闪烁。
他想赶霍七下去。
毕竟，霍七刚才那一击，彻底打破了外门的平衡。
如果让一个杂役出身的人坐上首席之位，以后怎么管？
可是，他也知道，现在赶人，就是打自己的脸。
因为霍七确实赢了。
按照规则，胜者拥有重新定义排名的权利。
除非……有人能再赢一次。
“谁敢上来？”
霍七开口。
声音沙哑，像是砂纸磨过铁锈。
他没有看赵执事，也没有看围观的人群。
他的目光，死死锁住廖长风。
他在等。
等那个所谓的“首席”，做出最后的挣扎。
演武场上，鸦雀无声。
数百名外门弟子屏住呼吸。
他们看着霍七手中那面漆黑的盾牌。
盾牌上，那个鲜红的“罪”字，在阳光下显得格外刺眼。
那不是墨汁。
是血。
是用霍七自己的手指，一刀一刀刻上去的。
也是用廖长风的傲慢，一点点染红的。
陈师兄挤到前排，手里把玩着一枚玉简。
他眯起眼睛，嘴角挂着一丝玩味的笑。
“有意思。”
他低声自语。
“借来的宝物，终究不是自己的。”
“心虚的人，哪怕披着龙鳞，也挡不住一把生锈的铁刀。”
他说这话时，目光扫过廖长风慌乱的眼神。
那一刻，廖长风浑身一震。
他下意识地捂住胸口。
那里，
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