盛夏的午后，空气黏稠得仿佛能拧出汗水来。
袁府正厅内，檀香混着潮湿的霉味，压抑得让人喘不过气。
窗外乌云压顶，雷声在云层深处闷响，像极了此刻袁家摇摇欲坠的心跳。
周氏跪在青砖地上，浑身发抖，手里捧着一本泛黄的旧账册。
她的额头抵着地面，声音细若蚊蝇：“夫人……库房新入库的御赐之物，与三年前的旧档不符。”
袁夫人端坐在太师椅上，手中团扇停住了。
她没说话，只是目光沉沉地落在堂下那个身着正红嫁衣的身影上。
夏婉柔。
明日便是她出阁的日子。
此刻的她，妆容精致无懈可击，发间那支‘御赐赤金步摇’在阳光下折射出刺目的金光。
那是袁家的脸面，也是夏婉柔此刻唯一的护身符。
“什么不符？”袁夫人的声音很冷，带着惯有的威严，“周嬷嬷，你最好说清楚。”
周氏咽了口唾沫，指尖死死掐进掌心。
她知道自己在撒谎，也知道一旦说破，自己这个掌事嬷嬷必死无疑。
但她更怕担责。
“落款日期……”周氏颤声道，“是今日。可这物件，分明是三年前先帝赏下的旧物。”
话音刚落，厅内死一般的寂静。
只有窗外的雨点开始砸在瓦片上，噼啪作响。
夏婉柔的手指猛地收紧，攥着那块苏绣帕子的指节泛白。
她抬起头，脸上挤出一抹惊慌失措的笑：“母亲，许是库房管事记错了日子？或是……或是为了迎亲特意重新打磨过的？”
“重新打磨？”
一道清冷的声音从侧门传来。
袁令仪一身素衣，缓步走入。
她没有看周氏，也没有看母亲，目光径直落在夏婉柔发间的那支步摇上。
那支步摇，她在第一章的账本里见过标记为‘真’；在第二章被嫡姐擦拭伪装；在第三章被她指尖挑出毛刺；在第四章摔裂露馅；在第五章熔毁证据；而在第六章，灰烬中露出了刻字的内衬，指向幕后黑手。
如今，它又回到了夏婉柔头上，光鲜亮丽，却致命无比。
“姐姐说得对。”袁令仪走到堂中央，语调平缓，字字如钉，“既然是重新打磨，为何我刚才在库房瞥见的那只锦盒里，还放着另一只一模一样的步摇？”
夏婉柔脸色一僵：“妹妹胡说什么？”
“我没有胡说。”
袁令仪从袖中取出一只小小的丝袋，倒出一枚碎屑。
那是一点金色的粉末，混杂着暗红色的锈迹。
“这是我在库房角落捡到的。”袁令仪淡淡道，“真正的御赐赤金，遇火不化，遇酸不蚀。但这粉末，遇水即溶，且带有铜锈味。”
她抬起眼，直视夏婉柔：“姐姐，你头上的这支，是镀金的铜器。而库房里那只，才是真的。或者说……是昨天才刚做好的赝品。”
“你污蔑我！”夏婉柔尖叫起来，声音尖锐刺耳，“你这庶女，嫉妒我即将嫁入王府，竟敢在此时造这种谣言！我要告诉父亲，把你
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