正厅内的空气黏稠得仿佛能拧出水来。
窗外闷雷滚滚，压着屋檐，像是要把整座袁府碾碎在泥地里。
周氏跪在青砖上，背脊挺得笔直，却止不住地微微发抖。她手里捧着一只紫檀木匣，匣盖半开，露出里面那支“御赐赤金步摇”。
这支步摇，此刻正静静地躺在明黄锦缎上。
它看起来依旧璀璨夺目，金丝缠绕，珠翠垂落，每一处工艺都符合皇家赏赐的规制。
但袁令仪知道，它已经死了。
或者说，从昨夜火盆里那一缕带着铜腥味的烟散去后，它就只剩下一具空壳。
真正的赤金步摇，内衬刻有先帝御笔亲题的“忠贞”二字，那是袁家这一脉在朝堂立足的根本，也是夏氏当年以命相搏换来的投名状。
而眼前这支，是赝品。
镀金的铜器，轻飘飘的，没有魂。
“夫人。”袁令仪的声音很轻，像是一根细针，刺破了正厅内令人窒息的沉默，“库房新入库的嫁妆清单，与旧档不符。这步摇的落款日期，是昨日。”
周氏猛地抬头，眼中满是惊恐：“小姐……老奴只是奉命整理，不敢妄言啊！”
袁夫人坐在太师椅上，脸色苍白如纸。
她看着那只木匣，手指紧紧攥着手中的佛珠，指节泛白。
“令仪，”她的声音有些发颤，“你父亲说了，此事到此为止。明日你姐姐出阁，若是此时闹出丑闻，袁家的脸面往哪搁？”
“母亲。”袁令仪缓缓上前一步，目光落在夏婉柔身上。
夏婉柔一身正红嫁衣，妆容精致无懈可击。
她手里紧紧攥着那块苏绣帕子，指节因为用力而泛白，眼神闪烁，不敢与袁令仪对视。
“姐。”袁令仪开口，语调平缓，却字字如钉，“这步摇，是你亲手擦拭过的吧？”
夏婉柔浑身一僵。
她下意识地后退半步，脚跟撞到了身后的屏风，发出沉闷的声响。
“妹妹这话是什么意思？”夏婉柔强装镇定，嘴角扯出一抹僵硬的笑，“这是父亲亲自挑选的御赐之物，怎会是假的？”
“是不是假的，一试便知。”
袁令仪伸出手，指尖轻轻挑起步摇上的流苏。
动作很慢，很慢。
慢到在场所有人都能看清她指尖的冷静，也能
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