晨雾未散，袁府书房内的檀香已燃至中段。
袁令仪屏退左右，只留一盏孤灯。
她指尖抚过案几上那本泛黄的《内务府采办录》，纸张脆硬，边缘泛着陈年的焦黄。
这是父亲年轻时留下的私账，记录着袁家与宫廷采办处多年的往来。
窗外雷声隐隐，似有暴雨将至，屋内闷热得让人窒息。
袁令仪的目光锁定在第三页的一行小字上。
“崇祯十二年，夏氏入府，赐赤金步摇一对，以‘御前赏’名义入库。”
字迹潦草，墨色深浅不一，显然是事后补记。
她眉头微蹙，指尖轻轻叩击桌面。
夏婉柔的生母夏氏，并非普通的良妾，而是当年京城赌坊头牌，因欠下巨额赌债被父亲救下，纳为侧室。
这笔账，从一开始就带着血腥气。
若债务源头指向宫廷采办处的贪墨，为何一个民间赌徒能轻易接触到这种级别的机密？
除非……
有人故意将脏水引向夏氏，而真正的操盘手，就在袁家内部。
袁令仪翻开下一页，那里夹着一张薄薄的桑皮纸。
纸上没有文字，只有几个模糊的印章印记。
那是内廷某位贵人常用的私印，印泥颜色暗红，透着股诡异的腥甜气。
她凑近闻了闻，心中一凛。
这印泥里掺了朱砂和雄黄，是专门用来防伪的。
但此刻，它却出现在一张伪造的嫁妆清单背面。
“二小姐好雅兴，竟跑到父亲的书房来翻旧账？”
一道娇嗔的声音突兀地在门口响起。
袁令仪动作一顿，并未回头。
她知道，这一声“二小姐”，是夏婉柔在提醒她身份的低微。
即便她是嫡女，即便明日就要出嫁，在这书房里，她也只是一个闯入者。
袁令仪缓缓合上账册，转身看向门口。
夏婉柔一身正红嫁衣，头戴珠翠，妆容精致得无懈可击。
她手里紧紧攥着那块苏绣帕子，指节泛白，眼神中却带着几分强装的镇定。
“姐姐说笑了。”袁令仪语调平缓，“我只是来看看，明日要送入夫家的东西，是否都备齐了。”
“备齐了？”夏婉柔轻笑一声，迈步走进书房。
她的裙摆扫过地毯，发出细微的沙沙声。
“母亲已经亲自验过，每一件都是真金白银，绝无虚言。”
她走到案几前，目光落在袁令仪手中的账册上。
“倒是妹妹，深夜不睡，在这里翻这些陈年旧事，莫非是想替我分担些什么？”
这话看似关心，实则是在试探。
袁令仪不动声色地将账册推到一旁。
“姐姐误会了。我只是想起，那支御赐赤金步摇，似乎有些不对劲。”
Preview ends here. Subscribe to continue.