盛夏的午后，空气粘稠得仿佛能拧出水来。
袁府书房内，檀香燃到了尽头，只剩下一缕青烟，断断续续地缠绕在梁柱之间。
窗外的雷声闷响，像是有人在云层深处捶打着巨鼓，震得窗棂微微发颤。
袁令仪坐在紫檀木案后，指尖轻轻摩挲着那枚从灰烬中扒出来的铜片。
铜片边缘粗糙，带着火燎过的焦黑痕迹，但在灯光下，仍能看清上面极细微的刻痕。
那是“御赐赤金步摇”被熔毁后，留下的最后一点残骸。
前六日，这枚步摇还在嫡姐夏婉柔的发髻上熠熠生辉，如今却成了指证罪行的铁证。
周氏站在角落里，手里紧紧攥着一块苏绣帕子，指节泛白。
她低着头，身子微微发抖，目光却时不时瞟向案上的铜片，眼神里藏着惊恐与算计。
袁夫人坐在一旁，脸色苍白如纸。
她看着女儿冷静得近乎冷酷的模样，心中涌起一股难以言喻的寒意。
这个庶女，什么时候变得如此陌生？
“母亲，”袁令仪开口，声音平缓，没有一丝波澜，“您说这账片是伪造的？”
周氏猛地抬头，眼中闪过一丝慌乱，随即又换上一副唯唯诺诺的表情。
“小姐明鉴，老奴……老奴只是看那账片来历不明，怕惹祸上身，才想将其销毁。”
她膝行两步，凑到袁夫人面前，压低声音道：“夫人，若是这事儿闹大了，牵扯出宫里的采办处，咱们袁家……恐怕连辩解的机会都没有啊。”
这句话像是一根刺，精准地扎进了袁夫人的软肋。
袁夫人浑身一僵，嘴唇哆嗦着，却不敢接话。
抄家灭族，这四个字太重了，重到足以压垮任何一位母亲的理智。
袁令仪冷笑一声，并未看向周氏，而是从袖中取出一把银针。
银针细长，在昏暗的光线下闪着寒光。
“既然说是伪造，那就让真相自己说话。”
她将银针尖端对准铜片夹层的一处隐秘接缝。
那里有一道肉眼难辨的细线，像是纸张折叠后的痕迹。
周氏见状，脸色骤变，想要扑上来抢夺，却被袁令仪身后两名沉默的护卫拦住。
“放肆！”袁夫人惊呼一声，想要阻止，却被袁令仪抬手制止。
“母亲放心，儿臣只查真相，不伤无辜。”
袁令仪手腕微动，银针轻轻一挑。
“嘶啦”一声轻响，铜片夹层被挑开。
一张薄如蝉翼的桑皮纸从中滑落，飘落在锦缎桌布上。
纸上墨迹未干，字迹工整，记录着一笔笔巨额银两的流向。
而在纸张的右下角，盖着一个暗红色的火漆印。
那火漆印呈圆形，中间有一个篆体“内”字。
这是宫廷内务府特有的标记，只有经过内廷采办处的物资，才会盖上此印。
书房内的空气瞬间凝固。
周氏瘫软在地，口中喃喃自语：“不可能……怎么会……”
袁夫人的瞳孔剧烈收缩，手中的茶盏“啪”地一声摔在地上，碎片四溅。
她颤抖着伸出手，想要触碰那张纸，却又在半空中停住。
“这……这是真的？”她的声音尖利而破碎。
袁令仪拿起那张纸，对着光线仔细端详。
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