暴雨如注，砸在袁府青瓦上，发出令人牙酸的噼啪声。
偏厅内，空气黏稠得仿佛能拧出水来。
周氏跪在冰冷的金砖地上，额头紧贴地面，浑身抖如筛糠。
她不敢抬头，只听见那支“御赐赤金步摇”被重重拍在紫檀木案上的声音。
咚。
沉闷，厚重，带着一种虚假的质感。
夏婉柔端坐在太师椅上，一身正红嫁衣鲜艳得刺眼。
她脸上挂着泪痕，妆容精致却难掩苍白。
手中那块苏绣帕子已被攥得不成样子，指节泛白，像是最后一点尊严的挣扎。
“母亲。”
夏婉柔声音轻颤，带着几分委屈与不可置信。
“妹妹这话，可是要折煞女儿了？”
袁夫人端坐主位，手里捏着一串沉香木佛珠，指尖用力到骨节发青。
她没看夏婉柔，目光死死盯着案上的步摇，又转向袁令仪。
“令仪，你姐姐明日就要出阁，你此刻拿着这支步摇，在此大吵大闹，成何体统？”
袁令仪立于堂下，一身素雅青色襦裙，在这满室红妆与雷雨声中，显得格外清冷孤绝。
她微微福身，语调平缓，听不出丝毫波澜。
“母亲息怒，女儿并非大吵大闹，只是有一事不明，想请姐姐解惑。”
“解惑？”
夏婉柔冷笑一声，强撑着端庄的笑意。
“妹妹若是对这御赐之物有疑问，大可去查造办处的档案，何必在此污蔑我？”
“档案是死的，人是活的。”
袁令仪抬起眼眸，目光清澈如寒潭。
“昨夜亥时三刻，库房守卫换班，整整半个时辰无人看守。”
“而就在这一半个时辰里，有人潜入库房，将真物换走，留下了这件赝品。”
此言一出，满座皆惊。
周氏猛地抬起头，眼中满是惊恐，随即又迅速低下头去。
袁夫人的佛珠停住了转动。
“你说什么？”
袁夫人声音陡然拔高，威严中透着一丝慌乱。
“令仪，这种话岂可乱说？守卫乃是父亲从军中挑选的老卒，忠心耿耿，怎会被人收买？”
“忠心与否，不在人心，而在利诱。”
袁令仪不紧不慢地走到案前，拿起那支步摇。
她没有看夏婉柔，而是看向周氏。
“周嬷嬷，昨夜是你负责清点嫁妆入库，对吗？”
周氏浑身一僵，冷汗顺着鬓角滑落。
“回……回小姐，老奴确实点了数，当时……当时一切正常。”
“一切正常？”
袁令仪轻笑一声，笑声极轻，却像针一样扎进每个人心里。
“周嬷嬷，库房西侧窗棂的铜环，昨日清晨还是锈迹斑斑，今日为何光亮如新？”
周氏瞳孔骤缩。
那是她昨夜为了讨好大小姐，偷偷用油布擦拭过的痕迹。
因为大小姐曾随口夸过一句，说那铜环碍眼。
她没想到，这点细微的疏忽，竟成了致命的破绽。
“老奴……老奴不知……”
“你不知道，但我知道。”
袁令仪转过身，直面夏婉柔。
“姐姐，这步摇的卡扣处，有一道民间作坊特有的毛刺。”
“宫廷造办处的工匠，以精益求精著称，即便最次等的御赐之物，也必然严丝合缝。”
“唯有民间粗制滥造的镀金铜器，经过粗暴抛光，才会留下这样的伤痕。”
她将步摇举到夏婉柔眼前，距离近得能闻到对方身上浓郁的脂粉气。
“这道毛刺，只有在使用民间粗糙工具时，才会产生。”
“姐姐，你是想告诉我，这御赐之物
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